重返朝鲜”的美梦呢，大明海军三十艘蒸汽铁甲舰就开到了对马海峡。一轮炮击，岛津家的水军全灭。三个月后，九州岛沦陷。半年，本州投降。
日本国王（天皇）被“请”到北京，封了个“东瀛郡王”，软禁在四夷馆。
朝鲜？早就臣服了。安南、暹罗、缅甸……南洋诸国望风而降。
欧洲倒是硬气点。葡萄牙、西班牙联合舰队在印度洋和大明海军打了一仗——史称“果阿海战”。结果？大明铁甲舰顶着风帆战舰的炮火冲上去，近距离齐射，联军三十艘战舰沉了二十八艘，俘虏两艘。
战后谈判，苏惟瑾的条件很简单：开埠，通商，称臣，不准传教。
葡萄牙使臣还想讨价还价：“陛下，传教是教皇的旨意……”
“那就让教皇来跟朕谈。”苏惟瑾坐在紫禁城的龙椅上，通过电报（谈判地点在果阿，他在北京远程指挥）冷冷回复，“或者，朕派舰队去里斯本跟他谈。”
葡萄牙人怂了。
新世十年，大明国旗插遍了亚洲。新世十五年，非洲沿海据点全部被大明控制。新世二十年，美洲西海岸（被命名为“新明州”）建立殖民地。
地球联邦？不，苏惟瑾没搞那么花哨的名字。
就叫“大明天朝”。
他是“天朝圣武皇帝”，全球共主。
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问题，就是从这时候开始冒出来的。
新世二十五年，政务院爆出第一起贪污大案。
涉案的是科技部侍郎张璁的儿子——没错，就是当年那个靠大礼议上位的张璁，苏惟瑾掌权后没杀他，反而让他儿子在科技部任职，以示宽宏。
结果这小子利用职务之便，倒卖蒸汽机专利，贪污白银五十万两。
案子报到苏惟瑾这里时，他正在批阅美洲殖民地的奏章。
“按律该怎么处置？”他头也不抬。
刑部尚书小心翼翼：“按《新世律》，贪污万两以上者……斩立决，抄家。”
“那就斩。”苏惟瑾朱笔一挥。
“可是陛下，”刑部尚书犹豫，“张侍郎他……他昨日刚进献了‘永动钟’的设计图，说是能解决蒸汽机效率问题……”
苏惟瑾笔尖一顿。
超频大脑瞬间运算：永动钟若真能成，蒸汽机效率提升三成，对工业发展意义重大。张璁儿子该死，但张璁……还有用。
“死罪可免。
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