一辆接一辆，吱吱呀呀的依次通过萧条的道路，随著短剑帮税收头目冷淡的报数声，几分钟的工夫就轮到萨麦尔所在的行商车队。
在小弟小妹们一拥而上、强行拽开马车门之前，萨麦尔抬起胳膊，用身体挡下饿狼般混混们，同时伸长手臂，用指尖夹著蕾娜交付的硬纸片，递向那个头目。
被称为安克斯的年轻眼镜男顿了顿，在瞥见纸片上刻印的瞬间，疲倦而漠然的脸上露出一丝惊讶。他停下了豚鼠打瞌睡似的表情，瞪大了眼睛，像是从迷糊的豚鼠变成了受惊的松鼠。
「停下。」他对小弟小妹们招呼了一声，伸手接过硬纸片，吃力地辨认著蕾娜丑不堪言的鬼画符字迹。
几秒钟的沉默之后，他摆了摆手。
「放行。」他对手下们示意，「不用检查货物了。」
不远处的建筑物二楼窗口处，投射来两位短剑帮精锐决斗者的模糊视线，但安克斯抬眼皮扫了一眼，他们便收回了视线。
失去了再捞一笔的机会，底层帮派成员们显得有点失望，但在头目的威权之下，他们也不敢多说，只是安静而利落地从车前散开。
「谢谢。」萨麦尔说，伸出手甲，向安克斯索要著硬纸片。
「————」短剑帮头目安克斯眯起眼睛，手指捏著纸片，略显不情愿。
「【刃老大】说，那是往返的凭证。」萨麦尔解释，「我们返程时还用得著那个。」
「你跟刃老大很熟？」头目安克斯的脸颊肌肉抽动了一下，目光在镜片下闪烁了一瞬，像是一条细长的水蛇短暂从豚鼠般人畜无害的笨拙面庞下窥视了一眼。
「不，只是临时替刃老大做事—雇佣兵。」萨麦尔回答，「您是刃老大很信任的人吧？能够承担这样重要的责任，一定是刃老大的左膀右臂。」
蛇一样的视线消失在镜片后面，像是一条蛇游动著，穿破反光的水面，再次潜入了朦胧的水底——水面又变成了一只笨拙的疲倦豚鼠的倒影。
「不。」他含糊地嘀咕著，不知道是在对萨麦尔说还是在对他自己说，「蕾————只是————同学而已。毕业后一时没有去处，没有别的可做。她缺人手，所以—我临时来南边帮她做点麻烦事情，以防她把自己累死。」
他回
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