丰收的消息比晒谷场上扬起的麦糠飞得还快。
“淮安大熟，靠着新农具和新肥料，亩产翻数倍”！
这风，裹挟着麦香和令人心痒的传言，刮过官道，刮过驿站，刮过一座座城池的城门楼子。
“听说了吗？淮安那地方，以前鸟不拉屎，今年麦子收成翻了几个跟头。”
“真的假的？刘骏弄的？就是那个造新犁、还封了侯的？”
“千真万确，我表兄刚从那边贩货回来，亲眼所见。粮堆得跟小山似的。”
“嘶……那什么肥田粉……真有那么神？”
“管他神不神，能多打粮食就是真神。听说淮安现在敞开了收流民，给地种，给粮吃，还给工钱……”
流言像野火燎原。
挣扎在死亡线上的流民、食不果腹的佃户、被苛捐杂税压得喘不过气的小自耕农……
一双双原本麻木的眼睛里，骤然被这消息点燃了名为“希望”的火苗。
“去淮安！”
“听说有活路。”
“能吃饱饭。”
周边各县、各州，但凡有淮安商队经过的地方，关于淮安的种种传言像风一样传得到处都是。
通往淮安的各条道路，骤然拥挤起来。
拖家带口、面黄肌瘦的人流，像一道道浑浊的溪水，从四面八方汇聚而来。
官道上尘土飞扬，扶老携幼的身影络绎不绝。他们沉默而坚定地涌向那座传说中能吃饱饭的城池。
城门口，民政司新设的“安置点”前排起了长龙。
登记造册，发放临时口粮，指派临时住所，分配开荒、筑城任务或安排到工坊劳动……一切都显得忙乱却有条不紊。
淮安城，像一个被注入了过量气体的皮囊，肉眼可见地膨胀、鼓噪起来。
新城工地上，人手前所未有的充足，筑城的速度陡然加快。
工造监的规模一扩再扩，新划出的匠坊区里，炉火日夜不熄，叮叮当当的敲打声汇聚成一片永不疲倦的金属海洋。
商业区更是人声鼎沸，新开的酒肆、饭铺、杂货店挤满了刚领了工钱、手里有几个铜板的匠人和民夫。
新筑的城市，高大到令人震惊的城墙还没合拢，新城之内更是大部分区域皆是平地。但它已然焕发出躁动的勃勃生机。
人口，乱世最宝贵的资源，正以疯狂的速度涌入刘骏彀中。
淮安侯府，后院书房。
蒸汽机又炸了，
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