曹纯披甲立于缺口处，亲自抬石堵墙。他身边的亲兵一个个倒下，血顺着砖缝往下淌。
但淮安军的连弩不给任何喘息之机。
巨连弩的改良版，箭匣可容二十矢，数名弩手轮换上弦，三架轮换，顿时箭矢如蝗，压得城头守军抬不起头。
太史慈率敢死士攀云梯而上，枪出如龙，一杆长枪挑翻七人。
黄忠立于阵后，弓开满月，箭如流星。城头擂鼓的曹军旗牌官应弦而倒，鼓声戛然而止。
血战两日。
次日酉时，谯郡南门破。
曹纯退至内城，身边只剩三十余名残兵。有部将跪求他换下衣甲，扮作百姓趁乱逃生。
纯不从，被部将强行架走。
谯郡既下，曹氏、夏侯氏宗族一百三十七口被押至刘骏帐前。其中有白发苍苍的老妪，有懵然不知的孩童。
众将皆以为刘骏会借机屠戮曹氏宗族，以慑敌胆。
然而，刘骏扫过阶下众人，沉默良久。
“迁往淮安。”最终，他说，“拨宅院安置，不得骚扰。”
有部将欲言，刘骏抬手止住：
“杀人，曹操只会怒，不会降；不杀，曹操亦不会感激。但日后，双方大战，尔等若有不幸被俘者。有今日不杀之恩，尔等或有几率得以幸免。既然如此——”
“何必多造杀孽。”
众将暗自感激，不再多言。
中路，刘骏主力，八日之内，连破谯县、苦县、柘县三城。
每下一城，刘骏必做的第一件事：开仓放粮，分发薯种。
降卒被集中收编，愿留者编入新营，接受再教育，愿去者发干粮路费。
九月末，淮安军前锋抵达陈留城东三十里。
地平线上，陈留城墙如巨兽匍匐，城头旌旗蔽日。
探马急报：曹操收拢符离、许昌败兵，汇合各州军马五万，李典豫州援兵三万，陈留城中已集结兵马二十三万。
刘骏立于赤兔马上，举望远镜远眺。
城头上，士兵如蚁群密集，正在连夜加固工事，搬运滚木礌石。陈留主城门已用巨石封死。
“曹操已决意死守。”
刘骏放下望远镜，“传令三军，扫荡各地，我要陈留孤立无援，成一座孤城!”
“诺。”
至此，曹操与刘骏两路大军在陈留，你来我往，互寻战机，大小冲突不断。
期间各有胜负，但大势上依然是刘骏压制曹操一筹。
但曹操实力
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