回到了和梅香的营帐中，梅香问她怎么了，李玉湖抱着她。
“梅香，我不能当将军了，不能帮你还有这天下的百姓报仇了。”
梅香抬眼望住李玉湖，语气沉得像浸了水的棉絮：“去年青州有个女将，丈夫战死沙场，她代夫领兵守了三个月城，硬生生把敌军拖退了，论功该封明威将军。结果呢？朝堂上御史骂‘妇孺掌兵，有失体统’，皇帝最后只赏了两匹锦缎，让她解甲归田也只是因她是女子罢了。”
这话一出李玉湖更难受了，抱梅香抱的更紧了一点，梅香知道这个国家的样子，它和宋朝不相上下，所以从一开始她的打算就不单单是当将军，她要当的是皇帝，是真正能够主宰一切，能把她的任务彻底完成的位置，她继续和李玉湖说着女子的命运。
“你还记得扬州盐商张家的三小姐吗？去年淮河决堤，她变卖家产开仓放粮，救了近千灾民，按律该得旌表。结果呢？京里一位王爷看中她的才貌，一道圣旨下来，说她‘贤良淑德’，要她给老王爷做填房——她哭着不肯，张家老爷跪在家门口求她，说‘抗旨就是灭门’，最后还是红轿抬进了王府，至今再没听过她的消息。”
“还有江南那个姓沈的女先生，通兵法、懂算学，年轻时想考武举，被主考官骂‘女子凑什么热闹’，后来想给边军当幕僚，将军说‘带个女先生，将士们要笑我’，最后只能在乡下教姑娘们描花绣草，去年冬天染了风寒，没钱抓药，就那么去了——她的本事，比营里多少校尉差？可她是女子，连施展的地方都没有！”
这些事有的是梅香听来的，有的是系统资料里见过的，此刻一桩桩说出来，像钝刀子割肉。李玉湖猛地拍了下桌子，茶碗都震得跳了跳，眼里冒着火：“岂有此理！凭什么？救了人要被强逼着嫁人？有本事要被埋在乡下？我立了功，连个将军都当不得？”
“就因这世道容不得女子出头。”梅香看着她泛红的眼眶，声音却更稳了，“皇帝眼里，女子是筹码——张家三小姐能换王爷对盐政松松手，他就送；沈先生不能给朝廷‘添体面’，她的死活便没人问。朝堂上那些官，眼里女子是‘内宅之物’，掌家理事尚可，领兵当官就是‘越矩’。袁
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