盛明兰的婚事，在一片压抑与各怀心思中，草草操办。
没有十里红妆的盛况，只有永昌伯府为挽回些许颜面而勉强撑起的排场，以及盛家为不失体面而置办的、规整却毫无喜气的嫁妆。明兰穿着大红嫁衣，盖头下的脸庞泪痕未干，眼神空洞。她如同一个失了魂的木偶，在喧闹却冰冷的礼乐声中，被送入了永昌伯府，成为了梁晗的妻子。
无人问她是否愿意。她的聪慧、她的隐忍、她的算计，在家族利益与强权面前，不堪一击。
而盛家，似乎并未因嫁出一个女儿而有任何改变，反而更显沉寂。
盛纮更是陷入了深深的自我怀疑与焦虑之中。
他眼见着同僚们因积极推行“五年规划”中的各项事务，在龙椅后的功过簿玉板上积分节节攀升，甚至有人已攒下数百积分，眼看延寿仙丹有望，圣眷日隆。
反观他自己，名字下的积分栏死水微澜，纹丝不动！
他每日兢兢业业，按部就班地完成分派给他的任务。虽然多是些无关紧要的文书协调或旧有事务，但他自觉并无差错，可为何毫无建树？
“难道…陛下是因墨兰之事，对我心存芥蒂？还是觉得我能力平庸，不堪大用？”盛纮百思不得其解，心中惴惴不安，却又不敢去问，只能更加小心翼翼地当差，期盼着哪日能入了陛下的眼，或者宫中的女儿能想起他这个老父亲。他却不知，他所以为的“兢兢业业”，在皇帝和“国师”那宏大的革新蓝图里，早已是陈旧过时、效率低下的代名词，能维持原状已属不易，何谈建功积分？
宫中，蕙芷苑与观星阁却是另一番景象。
白日里，林噙霜与女儿盛墨兰相处，依旧是那副娇憨依赖、略带小性儿的模样。她会拉着母亲的手，絮絮叨叨说着宫里的新鲜事，抱怨某个宫女不够机灵，或是好奇地摆弄皇帝新赏赐的珍宝，仿佛还是那个被娇养在深闺的盛家四小姐。
林噙霜看着这样的女儿，心中满是疼爱与满足。她时常感慨：“娘的墨儿真有福气！如今这般尊荣，真是做梦都想不到！”她轻轻抚着女儿的发丝，低声道：“娘如今才算是真正过了几天舒心日子。想起从前若不是为了过得更好些，娘何苦伏低做小，去给你父亲做妾？受那王大娘子的腌臜
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