城的街巷之间，另一股暗流正在悄然涌动。
一家看似普通的香料铺后院，气氛凝重。
从山东一路辗转回到南京的孙若微、养父孙愚以及同伴聂兴等人，正聚集在此。
他们表面上是经营香料的商人，实则是心怀故建文帝、誓要刺杀永乐皇帝朱棣的遗臣之后。
孙愚面容沉毅，将几个小纸包分发给在场的每一个人，纸包里是见血封喉的剧毒。
“都拿好了，”他声音低沉，带着不容置疑的决绝，“此番行动，九死一生。若事败被擒，绝不可受辱，更不可连累他人。自行了断，保全名节，记住了吗？”
聂兴等人默默接过毒药，郑重地点头，眼中闪烁着复仇的火焰和视死如归的坚定。孙若微看着手中的毒药，心情复杂。
家仇国恨如同沉重的枷锁，压得她喘不过气，但那条通往复仇的血色之路，已然铺开，她别无选择。
然而，就在他们紧锣密鼓地准备之时，店铺前堂传来了急促的敲门声。
几名身着公服的官差不容分说地推门而入，为首一人手中捧着一卷明黄色的皇榜。
“掌柜的听着！”官差高声宣布，“圣上有旨，御驾不日将途经此街，尔等需净水泼街，黄土垫道，店铺门面务必整洁！届时，需手捧香炉，跪地接驾，不得有误！违令者，以惊驾论处！”
说罢，不由分说地将皇榜张贴在了店铺门口显眼处。官差们例行公事地交代完毕，便转身离去，留下孙若微一行人面面相觑。
聂兴眼中精光一闪：“机会！朱棣要从此路过！”
孙愚眉头紧锁，既是机会，也是巨大的风险。御驾经过，戒备必然森严，但确实是接近皇帝的唯一途径。
孙若微的心跳骤然加速，复仇的目标近在眼前，恐惧和紧张交织，让她手心沁出了冷汗。
与此同时，胡善祥正安静地跟在胡尚仪身后，学习着宫廷礼仪和女官事务。
胡尚仪面容严肃，一丝不苟，对胡善祥要求极为严格。行走坐卧，言谈举止，皆有法度。
“宫中行走，步态要稳，眼神要垂，非礼勿视，非礼勿听。”
胡尚仪一边示范，一边低声教诲，“你既身为女官，便需谨言慎行，时刻牢记自己的本分。尤其是在贵人面前，更要万分小心，一步踏错，便是万劫不复。”
胡善祥恭敬
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