薄的身影，在空旷的殿内显得格外无助和委屈。
乾隆看着眼前哭得梨花带雨、楚楚可怜的皇后，听着她那字字泣血、句句为他着想的“肺腑之言”，心中的怒火早已被浇灭了大半，取而代之的是一种复杂难言的情绪——有被愚弄的余怒，有对皇后“隐忍”的理解，有对她“委屈”的怜惜，更有对她“深明大义”、“维护皇家颜面”的一丝赞赏？
是啊，皇后说得对！他当时认下小燕子，太过仓促，太过武断，若皇后当时就跳出来质疑，他正在兴头上，非但不会信，反而会斥责皇后。甚至真的会认为她嫉妒刻薄！而一旦质疑失败，他这个皇帝的颜面，可就真的丢尽了，皇后选择隐忍，选择“暗示”，选择暗中查访，这何尝不是一种顾全大局？
想到这里，乾隆心中的怨气消散了大半，反而对皇后生出了一丝愧疚？他刚才还那样质问她…
“皇后…”乾隆的声音缓和了许多，甚至带上了一丝不易察觉的柔和，“你起来吧。地上凉。”
皇后闻言，微微抬起头，泪眼朦胧地看着乾隆，眼中带着一丝不敢置信的惊喜和委屈后的依赖？她缓缓站起身，身形似乎还有些不稳的表演，小蕊立刻上前一步，轻轻扶住了她。
“皇上…”皇后声音依旧带着哽咽，“臣妾并非有意隐瞒。只是顾虑太多，瞻前顾后让皇上忧心了。臣妾有罪。”
“罢了…”乾隆叹了口气，挥了挥手，“此事也不能全怪你。是朕太过轻信了令妃和那个假货，让你受委屈了。”
他顿了顿，看着皇后那苍白憔悴的脸，心中怜惜更甚：“此事，朕不再追究你的责任。你做得对。维护了朕的颜面，也顾全了皇家体统。”
皇后眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，泪水再次涌出，但这次是“喜极而泣”：“谢皇上体恤！臣妾……臣妾感激不尽！”
乾隆看着皇后这副柔弱依赖的模样，心中那点怜惜迅速膨胀，甚至升起了一股强烈的保护欲和占有欲？他从未见过皇后如此示弱，如此需要他！这种感觉让他有些新奇，也有些心动？
“好了，别哭了。”乾隆的声音更加柔和，甚至带上了一丝宠溺，“朕知道你辛苦了。今晚朕去景仁宫陪你用膳。”
皇后脸上飞起两朵红霞，羞涩地低下头
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