就在露丝谈兴正浓，脸上难得泛起光彩时，阅读室的门被略显急促地推开。布克特夫人走了进来，她穿着昂贵的墨绿色长裙，脸上带着刻意维持的优雅，但眼神锐利。
她一眼就看到女儿正与一位陌生的、带着东方特色面孔的女士相谈甚欢，眉头立刻皱了起来。
“露丝！” 布克特夫人的声音带着不容置疑的威严，“你怎么在这里？让我好找。该回去准备一下了，晚上还要和霍克利先生共进晚餐。”
她说着，目光转向苏小蕊，快速而挑剔地打量了一番，虽然苏小蕊衣着得体，气质不俗，但那混血东方特色的面孔在布克特夫人固有的偏见中，天然地低了一等。
她的眼神里毫不掩饰地流露出鄙夷和不屑，仿佛在责怪这个“异乡人”打扰了她对女儿的“栽培”。
露丝脸上的光彩瞬间黯淡下去，她试图解释：“母亲，这位是苏女士，我们只是在讨论艺术……”
“艺术什么时候都可以讨论，”布克特夫人打断她，语气强硬，“但现在有更重要的事。别让卡尔等急了，那太失礼了。”
她说着，近乎是强硬地挽起露丝的手臂，不由分说地要将她带走。临走前，她又冷冷地瞥了苏小蕊一眼，连基本的客套告别都没有。
露丝被母亲拉着，踉跄了一步，她回头看向苏小蕊，嘴唇动了动，想说什么，眼神里充满了歉意和无奈，但最终只是被母亲半拖半拽地带离了阅读室。
苏小蕊独自坐在原地，脸上依旧保持着平静。她理解布克特夫人的心态——一个没落的贵族，急于抓住卡尔·霍克利这根救命稻草来维持摇摇欲坠的体面，任何可能“带坏”露丝或者不符合她心目中“高贵”标准的人和事，都会被无情地排斥。
在布克特夫人看来，与苏小蕊这样身份的人深入交往，对露丝“高攀”霍克利家毫无益处，甚至可能成为社交圈的笑柄。
露丝被拉回房间，心中充满了委屈和不解。她不明白，母亲不是一直希望她多结交“有用”的人吗？苏女士明明也是头等舱的客人，谈吐优雅，见识不凡，为什么母亲要用那种充满轻视的眼神看她？
难道只因为她长得不一样吗？这种基于出身和肤色的狭隘偏见，让她感到更加窒息。
她想起和苏小蕊短暂
本章未完，请点击下一页继续阅读！