们做好准备。国民自卫军是巴黎唯一有能力反抗的武装部队，却采取中立态度；最后，总统以及银行家预付了行动所需的黄金，这防止了阴谋家洗劫法兰西银行的金库。
在拿破仑一世去世30周年的当天，政变开始。总统的军队占领了巴黎的所有战略要地，从香榭丽舍大街到杜伊勒里宫。六万人在一百多门大炮的支持下占领了首都。路易·拿破仑占领了包括国家印刷厂在内的所有印刷厂，而只有支持爱丽舍宫的报纸才能继续出版。咖啡馆和马厩被强制关闭。警察局长“控制”反对派领导人，无论是共和党人还是君主主义者；只有一人抗拒，被拘捕。
路易.拿破仑就在巴黎的墙上贴上了他的公告文本：一份是针对法国人的“人民呼吁”，另一份是针对军队的公告。它颁布法令，宣布进入围城状态，解散国民议会，恢复普选，召集法国人民参加选举，并制定新宪法。他对人民的呼吁宣布他打算恢复“由第一执政官建立的制度”。
政变的消息逐渐在法国各地传播，有时在大城市自发示威；然而，除了少数例外，没有组织性的反应。这就给了总统机会，他采用严厉手段，打击反对者，胜利得到保证，波拿巴主义者稳如泰山。保守派议员很快被释放，但左翼政客大规模逃离。
这场政变最大的结果就是确定了路易.拿破仑的独裁地位。新的政治制度将是公民投票而不是议会制。国家元首独自负责他批准和颁布的法律，而部长们只对他们的行为负责。总统还将任命所有文职和军事职位，司法部门将代表他行事。他也是唯一能够宣战和缔结和平或贸易条约的人。
现在，已经没有人能够阻止他了，正如几十年前他的叔父做的那样，路易.拿破仑也开始向皇帝之路前进。
(本章完)