兵来取？”
艾哈迈德这下是彻底不说话了，因为对方说的都对。奥斯曼……的确不是苏莱曼大帝的奥斯曼了；但是伊朗，也已经和以前不一样了。
麦加麦地那发生的事情，也惊动了当地的外国人。哈里森也没想到，短短几天，麦加就变了天。唯一的安慰是他还没有将消息传递给印度总督，一切都还可以改变。
“我是英国驻吉达的领事，萨迪格先生已经和我预约有事交谈。”
士兵进去确认后，哈里森进入麦加城外的府邸。因为异教徒是不能进入圣城，所以会晤地点就放在这里。
萨迪格也知道，英国人对汉志地区主要是为了亚丁的安全。所以对于当地，也算重视。当然，在奥斯曼没有倒下前，他们也是支持奥斯曼在当地的统治。但是现在攻守异势，英国也得和伊朗进行交谈才行。
哈里森领事踏入会客厅时，萨迪格正站在窗前，背对着他眺望麦加的方向。阳光透过彩色玻璃窗，在地毯上投下斑斓的影子，仿佛一幅波斯细密画。
“领事先生，欢迎。”萨迪格转过身，唇角挂着礼貌的微笑，“希望您不介意我准备了锡兰红茶——听说这是贵国在印度最受欢迎的饮品。”
桌上确实摆着一套精致的银质茶具，旁边还放着一碟椰枣蜜饯——典型的阿拉伯待客礼仪，却又带着明显的波斯风格。
哈里森没有碰茶杯，单刀直入：
“萨迪格先生，伦敦对汉志的局势变化……十分关切。”
萨迪格轻轻搅拌着茶匙，糖块碰撞杯壁的声响在寂静的房间里格外清晰。
“关切？”他抬起眼，“真主的旨意罢了。奥斯曼人连朝觐者的饮水都无法保障，又怎能守护圣城？”
“确实。”哈里森放下茶杯，“不过，我国更关心的是——波斯湾至红海的航运安全。”
他故意瞥向墙上悬挂的地图，那里用红笔标出了从巴士拉到吉达的新航线。
哈里森的指节在椅背上微微发白。英国确实依赖红海航线维持对印度的控制，而麦加政权更迭可能影响亚丁港的安全。
“我国一贯尊重奥斯曼对圣城的主权。”领事选择官方辞令。
“对对对！我知道贵国一向如此。也就像贵国尊重埃及的自治。”
哈里森终于端
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