子夜，一队人马踏碎寂静，铁蹄叩地，火把如蛇，自西向东穿过小镇，向远处山道飞奔而去。
江斯南睁开眼睛，心想：果然如此。
他望着酣然入睡的崔一渡，不敢大意，凑近窗边，透过残破窗纸，凝视着远去的火光，直至最后一抹火影吞没在夜色中。他缓缓收回目光，指尖在剑柄上轻轻一捻，寒意自袖间渗出。
这时，崔一渡睁开眼，低声道：“走，回客栈。”
他们踏着旧路，足音轻如落叶，客栈门扉半开，似有异样。二人走进客栈，桌椅被掀翻，一地狼藉。掌柜和小儿缩在角落里颤抖不止，茶壶摔成碎片，朱砂痕在烛光下泛着光。
“客官，你们……” 掌柜一脸惊恐，“你们可算回来了……那伙人砸了店，逼问你们去向，小的什么都没说……”
崔一渡上前，把掌柜扶起，安抚道：“掌柜莫怕，想必是有贼人盯上我兄弟，我牵了马这就离开，不再连累于你。”
他从怀中取出一张银票放在柜上：“这点钱聊作补偿，找工匠来修缮。”
掌柜颤着手推回银票，“客官……这使不得！小店虽破，也不是图钱的主儿！”
崔一渡执意将银票塞入掌柜掌心，低声道：“不用推辞，江湖人行江湖事，恩怨自当分明。你护我二人周全，已是大义，这点补偿，不过是心安。”
掌柜攥着银票，激动道：“多谢公子，多谢公子，小海，愣住干嘛，还不快去给公子牵马！”
“是！”小二应声跑向马厩，脚步踉跄却不敢停歇。片刻后，马匹已备好，鞍辔齐备，停在店门口等候。
崔一渡说道：“掌柜，倘若那帮歹人回来，就说什么都不知道，这样方可保你性命。”
“明白了。”掌柜抹了抹额头上的冷汗，连连点头。
江斯南翻身上马，回望客栈残破门扉，眼中寒光微闪。崔一渡轻夹马腹，缰绳一提，身影便没入夜色。马蹄声碎，夜雾渐浓，两人疾驰出镇，直趋山道。
二人借着月光一路向南，前行八十余里，天边渐泛鱼肚白，露水沾衣，寒意透骨。
远处山峦轮廓渐显，林间宿鸟惊飞。马匹因一夜疾行已经疲惫，鼻息喷出白雾，四蹄踏碎枯叶。
崔一渡勒住缰绳，低声道：“小江，停下歇会。前方不远便是中岗镇，过了镇子换一匹
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