在原地，良久，才缓缓起身，脚步竟有些踉跄。他没有立刻去东宫，只是挥退了所有随从，独自一人，一步步走向御花园。
不过一夜之间，这位执掌天下权柄的帝王，似乎骤然苍老了十岁。原本挺直的背脊微微佝偻，眼角深刻的皱纹里盛满了无法言说的疲惫。他走到那座熟悉的凉亭中，慢慢坐下。
眼前，昔日接天碧叶、映日荷花的池塘，如今只剩下一池枯梗残叶，在萧瑟的秋风中无力地摇曳，一如他此刻的心境。
内侍总管韩公小心翼翼地捧着那封遗书，躬身呈上。
成德帝伸出布满皱纹的手，接过那薄薄的信封，指尖竟有些难以抑制的轻颤。他抽出信纸，反复摩挲着上面熟悉的字迹，仿佛想从中触摸到儿子最后一点温度。
信上的字句，他早已通过内侍的禀报知晓，此刻再看，仍是字字诛心。那里面没有怨恨，没有不甘，只有无边无际的厌倦与去意已决的平静。
一阵冷风穿亭而过，卷起几片落叶，打着旋儿落在他脚边。
他终是闭上眼，极轻极轻地叹出一口气，那叹息轻得像怕惊扰了什么，又重得仿佛压垮了千斤重担。
“去吧……能解脱，也好。”声音低哑，消散在风里，带着一种深彻骨髓的无力与释然。
国丧依制举行，举哀，素服，罢乐。皇四子，太子卫弘宸，被追谥为“怀献太子”，风光大葬。
棺椁沉重，里面却空无一物，只有他生前常佩的一枚玉佩和几卷诗书。这一切，都在极隐秘的情况下进行，除了成德帝与寥寥数位心腹，无人知晓。
葬礼后的第三日，夜色如墨。一辆毫不起眼的青篷马车，在一队精锐禁军的护卫下，悄无声息地驶出皇城侧门，碾过冷硬的青石板路，向着相国寺方向而去。
马车里，卫弘宸换上了一身寻常布衣，靠着车壁，面色苍白如纸，气息微弱，仿佛真是一具刚从鬼门关被拉回的游魂。奉命护送他的，正是崔一渡。
崔一渡端坐在侧，看着眼前形销骨立的兄弟，心情复杂如潮涌。那瓶护心丹是他请何神医特制，本意是救他性命，却不想，最终竟成了助他“金蝉脱壳”的引子。
这瞒天过海、假死脱身之计，是成德帝默许，亦是他亲手操办。他不知此举是对是错，只觉得心头沉甸
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