外壳下，那些灰色的枝蔓正谨慎地向外延伸。
他厌恶这种不知从哪个角落里冒出来的、自以为能破坏规矩的蠢货。
“打发他。让他滚回他的养老院去。”
“我试过了。但他坚持要和你通话。口气······不像是虚张声势。”
维克托的直觉，那是在街头和监狱里磨砺出的野兽般的本能，开始低声嘶吼。
他接过弗兰奇递来的卫星电话，拨通了那个号码。
电话几乎立刻被接通。
那头传来的声音苍老，却异常沉稳，带着一种老派东海岸人士的独特腔调，每个音节都像经过上等威士忌的浸泡，柔和却潜藏力量。
“维克托·李先生？久仰。我是德怀特·曼弗雷迪。代表纽约的朋友们向你问好。”
纽约。
曼弗雷迪。
维克托的脑海里瞬间闪过一系列名字和传闻——意大利裔，老牌势力，以手段酷烈和关系网深广著称。
但里面没有这号人物的信息。
“曼弗雷迪？没听说过。”
维克托的声音冷硬如铁，“你说你是你就是？纽约的先生们会对中西部鸟不拉屎的塔尔萨小生意感兴趣？”
“鸟不拉屎····很形象的描述。”
电话那头传来低沉的笑声，像是砂纸摩擦过木头。
“时代变了，李先生。市场在整合，质量需要稳定。我们欣赏你们的产品。我们希望建立长期合作。我们提供渠道，庞大的渠道，以及官方的宁静。
你提供稳定的货源。价格，我们可以再商议，但必须体现出我们的诚意和未来的份额。”
维克托的指尖无意识地敲击着膝盖：“你知道我是做什么的吗？”
德怀特：“芝加哥名声在外，李先生的手段很是霸道。但这并不影响我们合作，我能够让你的产品有销路。”
诱惑是巨大的。
曼弗雷迪的名字如果为真，意味着通往东海岸的大门将轰然打开，利润将以指数级增长，那些烦人的地方警察和税务问题也会烟消云散。
但风险同样巨大。
这是与魔鬼握手——尤其是维克托不清楚曼弗雷迪的真实性。
“空口无凭。”
“当然。所以，我邀请您后天晚上，在塔尔萨的‘铁拳’酒吧见面。一家很有地方特色的小店。我们可以面对面谈谈未来的版图。另外，我为阁下准备了一份小礼物，届时奉上
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