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通话短暂而直接，没有寒暄，只有目的。
“弗兰基先生，”
波波夫的声音透过听筒，带着一丝斯拉夫口音的金属质感，“德拉戈先生接受了挑战。我们将前往芝加哥。”
弗兰基在电话这头，嘴角勾起一丝老狐狸般的笑容，但语气同样严肃：“恭候大驾，波波夫先生。风城会给你们留下深刻印象。”
几天后，一支由波波夫率领，包括伊万·德拉戈本人——他像一座沉默的山脉，几乎不参与具体讨论。
训练师、营养师、法律顾问以及数名面无表情，疑似保镖的壮汉组成的团队，抵达了芝加哥奥黑尔国际机场。
他们的到来低调却无法完全掩盖行踪，嗅觉灵敏的体育记者们已经闻到了非同寻常的气息。
接下来的半个月，谈判在市中心一家豪华酒店的顶层套房以及天际风城体育推广公司的办公室之间交替进行。
气氛时而紧张，时而陷入僵局。
波波夫像一台精密的谈判机器，寸土必争，尤其是在比赛地点、出场费分成以及至关重要的票房分成比例上。
“维克托是卫冕者，是这里的明星！他理应占据主导！他有WBA和IBF的拳王金腰带，”
弗兰基拍着桌子，唾沫星子几乎要溅到对面冷峻的苏联人脸上：“德拉戈有什么？什么都没有？只有你们自己测出来的1850磅！”
IBO代表就在一旁，和WBA与IBF的人坐在一起，无能狂怒——他不敢投诉或者控诉维克托团队无视IBO，因为上一次维克托直接就把IBO的金腰带差点给扔了回来。
这怎么得了？
IBO这段时间发展迅猛的原因之一就是维克托超高频率的卫冕赛事的曝光率猛增，已经坐稳了第五大拳击组织的位子。
给钱也要让维克托把IBO的金腰带戴在身上。
“德拉戈是不可阻挡的力量，是未来的象征。在美国比赛可以，但条件必须体现我们对等的地位。”
波波夫的反驳不带一丝情绪，却更具压迫感。
维克托本人并未直接参与这些冗长的争吵。
他信任弗兰基，如同信任自己的拳头。
而且最终的舞台，需要用实力去说话，而不是合同条款。
他只是在训练馆里，听着老杰克和所罗门偶尔带来的谈判进展，眼神愈发锐利。
最终
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