环形防线坐落在俯瞰凡尔登城的高地上，包括贝尔吕堡、圣米歇尔堡和贝尔维尔堡。
在默兹河左岸有两道类似的堡垒防线，不过最重要的还是外围沿布鲁森林山脊地带布置的5座堡垒，因为它们跟河对岸的杜奥蒙堡和苏维尔堡两道防线遥相呼应。
在凡尔登城南还有其他堡垒群，不过和此次凡尔登战役的关系不大。所有这些堡垒当中最强大的是杜奥蒙堡。它是整个防御体系的基石，就坐落在1200英尺的高地顶端，控制着附近各个方向的整片地域。
从沃邦的时代开始，法军工兵的筑垒技术就独步天下，凡尔登要塞也不例外。这里的每一座堡垒都能用自己的炮火打击沿着坡道仰攻友邻堡垒的敌军。
各堡垒要么配备一门155毫米重炮，要么就有两门短身管的75毫米炮。这些大炮被安装在可伸缩炮塔里面，顶上覆盖重型钢甲，只有遭到敌方最重型火炮的直接命中才可能被摧毁。
此外每座堡垒还配有同样坚不可摧的机枪塔，还有精心选址的小碉，这些小碉形成侧射火力，能够打退敌人从任何方向发动的正面进攻。最大的堡垒配备1个连以上的步兵在地下守卫，那些更现代化的堡垒顶上覆盖厚达8英尺的增强水泥，上面再行覆土。
这些堡垒就像是无法移动但坚不可摧的坦克，或者像一队永不沉没的铁甲舰。而且1914年的战事渐渐沉寂以后，这里外围防线上每座堡垒前面，法军在己方山脚下和德军阵地之间，都构筑了2到3英里纵深的堑壕保护带，法军有15个月相对平静的时间，把这道堑壕防线也尽可能加强到固若金汤的程度。
1916年的凡尔登在理论上是协约国整个防线的最强地段。
但实际上这里却成了最薄弱的环节。
“将军，那边又调走了我们两个炮兵连，我们已经快什么都没有了！”一名年迈的军官走进凡尔登指挥官埃尔将军的办公室，他是这里的参谋德里昂。
“我知道了。”埃尔将军颤抖的放下手中的电话，尽量让自己保持平静。
刚才他给总部那边打电话要求援兵，但那边完全没有理会他的请求，反而说他这里不可能会被普鲁士进攻，不仅没有增派援兵过来，还将这
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