长安，未央宫，宣室殿。
汉文帝刘恒，正对着一卷刚刚从边关传回的奏折，紧锁着眉头。
自他登基以来，虽天下太平，但北境的匈奴，却始终如一根毒刺，扎在大汉的咽喉。他每日批阅奏章至深夜，所思所想，皆是如何能让这个国家变得更富强，更安宁。
就在此时，一名内侍轻手轻脚地走了进来，低声通报。
“陛下，太尉大人求见。”
“周勃？”刘恒有些意外。这位开国元勋，如今已年过古稀，除了军国大事，早已很少会主动求见自己。
“宣。”
片刻之后，身形依旧挺拔如松的周勃，身披着甲胄，大步流星地走了进来。
“臣，周勃，叩见陛下。”
“太尉免礼。”刘恒放下奏折，温和地说道，“太尉深夜求见，可是北境又有异动？”
“非为军务。”周勃站起身，他那张饱经风霜的脸上，带着一种极其复杂的表情，“臣今日，是为了一件‘小事’而来。”
他说着，从怀中取出了一卷沾着些许泥土和泪痕的竹简，双手呈上。
“陛下，此物乃是臣今日在宫门前无意间所得。臣读之，心神俱震，不敢独专，特来请陛下一观。”
刘恒疑惑地接过了那卷竹简。
他缓缓展开，只见上面是用一种充满了力量的笔迹，写就的一封血书。
他逐字逐句地看了下去。
当他看到，“小女缇萦，愿入宫为奴，以身代父之过”时，他那握着竹简的手，微微一颤。
当他看到，那名名叫“淳于意”的医官，只因得罪权贵，便要在没有确凿铁证的情况下，被判处“断足”之刑时，他的眉头紧紧地锁在了一起。
当他读完最后一个字时他沉默了。
整个大殿，陷入了长久的寂静。只有烛火在“噼啪”作响。
许久，他才缓缓地抬起头，看着周勃。
“一个……十五岁的女孩……”他的声音嘶哑而又充满了不敢置信，“为了救她的父亲，愿意，卖掉自己的一生……”
“太尉，”他问道，“这，就是我大汉的律法吗？”
周勃低下头，声音沉重地回答：“回陛下，是。此乃沿袭自前秦的‘肉刑’。凡犯重罪者，或黥面，或劓鼻，或断足。国朝建立以来，一直……如此。”
“今日，若非臣在宫门前，恰巧遇到……恐怕，这个女孩的哭
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