阳关。
这座屹立于大汉王朝最西陲的雄伟关隘，是文明与荒芜的分界线。
关内，是阡陌交通，烟火人间。
关外，则是黄沙漫天，一望无际的、被称之为“死亡之海”的瀚海沙漠。
一支由一百多人组成的、阵容庞大的官方使团，正在关隘之下，做着最后的补给和休整。他们便是奉了汉武帝刘彻之命，即将出使西域的使团。
为首的，正是持节都尉，张骞。
他身形高大，皮肤黝黑，脸上带着一种，被风沙磨砺出的、属于开拓者的坚毅。
他站在关楼之上，眺望着那片未知的、充满了危险与机遇的西方世界，眼中燃烧着熊熊的火焰。
他知道，他此行的目的，不仅仅是寻找盟友，更是要用自己的双脚，为大汉，也为整个中原，去丈量这个世界的广阔。
“将军！”一名副使，走上前，声音里带着一丝掩饰不住的忧虑，“关外的向导说，今年的风沙，比往年都大。一旦深入沙漠，若是迷了路，恐怕……”
“没有恐怕。”张骞打断了他，声音斩钉截铁，“陛下的使命，必须完成。传令下去，一个时辰后，全军出关！”
“诺！”
而在关隘的另一侧，一个毫不起眼的民间商队，也同样在为即将到的远行，做着最后的准备。
商队的管事，正一脸谄媚地对着一个，穿着一身普通商人服饰，看起来有些懒散的青年，点头哈腰。
“陈……陈九爷，”管事搓着手，笑道，“您老放心，小的们都准备好了。水和干粮，都备足了三个月的量。您就安安稳稳地，在车里歇着就行。”
陈寻，或者说，如今的“陈九”，正靠在一辆堆满了货物的驴车旁，打着哈欠。
“行了，知道了。”他有些不耐烦地摆了摆手，“告诉伙计们，都机灵点。出了这个门，可就不是在大汉的地界了。”
他抬起头，看了一眼那高耸的关楼，又看了看远处，那支阵容庞大、旌旗招展的官方使团。
他的嘴角勾起了一抹无人能懂的笑意。
开辟一个时代，他已经做过了。
现在，他只想用自己的眼睛去看看，这个时代究竟是什么模样。
……
进入沙漠的第三天，所有人的雄心壮志，便已被那残酷的现实，消磨得一干二净。
头顶是如同火炉般，炙烤着大地的烈
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