建安二十八年的冬天，成都的雪没有隆中那么大，却冷得透骨。
南征的庆功宴虽然热闹，但那是给百姓看的。丞相府的后院里，没有歌舞，只有一阵阵压抑不住的咳嗽声。
“咳咳咳……”
书房的烛火随着咳嗽声剧烈跳动。诸葛亮趴在案几上，手里的笔颤抖着，一滴墨汁滴落在刚写好的奏章上，晕染开一片刺眼的黑。
他老了。
南中的瘴气虽然被陈寻的药挡住了，但那种日夜操劳的疲惫却像是一把钝刀子，一点点割断了他生命的红线。他的两鬓已经斑白，那张曾经英气逼人的脸上爬满了细纹。
一只手伸过来，递给他一块热毛巾。
“擦擦吧。”
陈寻坐在对面，手里端着一碗黑乎乎的药汤。
“血都咳出来了。还逞什么能。”
诸葛亮接过毛巾，擦去嘴角的血丝。他看了一眼毛巾上的殷红，苦笑了一声。
“先生。这身体……怕是撑不了几年了。”
“你知道就好。”
陈寻把药碗重重地顿在桌上。
“我是郎中，不是阎王。我能治病，但我治不了命。你这是在透支。你在拿你剩下的阳寿，去赌那个虚无缥缈的北伐。”
“不是虚无缥缈。”
诸葛亮抬起头。那双眼睛虽然布满血丝，却依然亮得吓人。
“那是先帝的梦。也是大汉唯一的活路。”
“魏国太大了。曹丕虽然死了，但那个曹叡也不是省油的灯。再加上司马懿那头冢虎……如果不趁着现在他们立足未稳打出去，等他们缓过劲来，这益州就是个死牢。”
“攻，尚有一线生机。守，则是坐以待毙。”
陈寻沉默了。
他懂。他当然懂。
这是诸葛亮一生的执念。也是这个理想主义者最后的倔强。
“既然你要赌。”
陈寻叹了口气，从怀里掏出了那个装着“续命针”的琉璃盒子。
“那我就陪你赌到底。”
“把药喝了。这药能让你今晚睡个好觉。明天上朝，你要是不精神点，怎么镇得住那帮想过安生日子的投降派？”
诸葛亮端起药碗，一饮而尽。苦涩的药汁顺着喉咙流下，却让他感到了一丝久违的温暖。
“谢先生。”
诸葛亮重新提起笔。
“今晚，亮要写一样东西。”
“什么？”
“《出师表》。”
诸葛亮的目光变得深邃而温柔，仿佛穿越了
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