玉熙宫内的香炉青烟，似乎都因这句同声之言而微微一滞。
当严嵩与徐阶一前一后走出宫门时，已是黄昏。
巨大的宫墙投下长长的阴影，将两位权倾朝野的老人笼罩其中。
两人谁也没有说话，一路上，只有官靴踏在石板上的沉闷回响。
直到快要分道扬镳的岔路口，严嵩那苍老的声音才随风传来，带着一丝莫名的意味。
“子升啊，这京城的秋，是越来越冷了。你我这把老骨头，可得当心身子。”
徐阶停下脚步，微微侧身，清癯的脸上看不出喜怒。
“阁老说的是。不过，只要心是热的，再冷的秋，也总能熬过去。”
严嵩浑浊的眼珠转了转，发出一声低笑，不再言语，由着仆人搀扶着，拐向了另一条路。
徐阶望着他那微微佝偻的背影，直到其消失在宫墙的拐角处，才缓缓收回目光。
他知道，今日的退让，只是暂时的休战。
而玉熙宫内，嘉靖皇帝早已重新闭上了双眼。
三百万两白银，一个全新的衙门，两位阁老的俯首。
这一切，都未能在他那寻仙问道的心湖中，激起半点真正的涟漪。
他要的，只是结果。
至于过程，自有那些凡夫俗子去操心，去争斗。
……
皇帝不操心，臣子们却要跑断腿。
圣旨一下，整个京城的官僚机器，便以前所未有的效率疯狂运转起来。
吏部与户部，这两个往日里为了一个编制、一两银子能争得面红耳赤的衙门，此刻却灯火通明，携手共事。
无他，这是陛下的意志，是嘉靖登基以来，最为明确、最为强硬的一次意志体现。
谁敢在此事上拖延，谁就是在拿自己的乌纱帽，甚至项上人头开玩笑。
户部尚书衙署内，高拱将手中的一沓草案重重地拍在桌上，他那火爆的性子在熬了两个通宵后，更是按捺不住。
“岂有此理！军饷自筹？镇海司下辖四营，兵力可达四万！这笔开销何其巨大？”
“陆明渊那小子从哪儿变出这么多钱来？这不明摆着是让镇海司自己去做买卖，以商养兵吗？”
“自古以来，哪有官军自己经商的道理！这与国贼何异！”
一旁的兵部尚书张居正，神色却要沉稳得多。
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地说道。
“高大人稍安勿躁。陛下金
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