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码头四周，早已被五城兵马司的兵丁和锦衣卫围得水泄不通。
而在那最高处的观河台上，站着一个身穿半旧道袍、身形清瘦的中年男人。
他没有穿代表着九五之尊的龙袍，也没有戴那顶沉重的平天冠，只是随意地挽着一个道髻，手里把玩着两枚温润的和田玉胆。
但只要他站在这里，这片天地间的风雪，似乎都必须向他臣服。
大乾王朝的主宰，嘉靖皇帝，亲自出宫了。
在他的身后，锦衣卫指挥使陆炳率领着数百名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫力士，如同沉默的血色雕塑，肃立在寒风之中。
“主子爷，风大，仔细龙体。”
司礼监掌印太监吕芳佝偻着身子，小心翼翼地捧着一件名贵的紫貂大氅，披在了嘉靖的肩头。
嘉靖没有理会吕芳。
他那双因为长年修道炼丹而显得有些浑浊，却又在极深处透着令人心悸的精芒的眼眸，死死地盯着下方正在靠岸的漕船。
第一艘船停稳了。
跳板搭下。
镇海司的精锐甲士与锦衣卫协同上前，在无数双眼睛的注视下，用撬棍撬开了一口沉重的红木大箱。
“哐当”一声闷响。
箱盖落地。
哪怕是见惯了世间繁华的京城官员，哪怕是自诩心如止水的清流名士，在这一刻，呼吸也无可避免地停滞了。
那是银子。
白花花的，足色足两的，铸造得整整齐齐的雪花纹银。
在北地惨白的冬日天光下，那一箱箱银子折射出的光芒，比满地的冰雪还要刺眼。
一箱，两箱，十箱，百箱……
一船，两船，十船，百船……
千万两白银，这是一个足以买下大乾王朝半壁江山的数字，如今，就这样毫无保留地、赤裸裸地展现在了嘉靖的面前。