夜宴持续到子时方休。当最后一位宾客带着醉意和满足离去，喧嚣的船坞渐渐安静下来，只剩下巡逻侍卫的脚步声和海浪拍打岸基的永恒韵律。
谢凤卿屏退左右，独自一人再次登上了“凤皇”号巨大的舰首甲板。夜已深，海风带着凛冽的寒意和浓郁的咸腥气息扑面而来，吹散了宴会上残留的暖意与酒气。远方的海平面在清冷的月光下，泛着细碎的银色鳞光，神秘而幽远。脚下这艘钢铁巨舰，如同一个有生命的庞然大物，在夜色中静静呼吸。
一件厚实温暖的玄色披风，带着熟悉的气息，轻轻落在了她的肩上，将寒意彻底隔绝。
“夜深露重，小心着凉。”萧御低沉的声音在身后响起，一如既往的简洁，却充满了不容错辨的关切。
谢凤卿没有回头，只是将披风拢紧了些，微微向后靠了靠，后背轻轻抵在他坚实温暖的胸膛前。这是一个极其微小、却代表着无限信任与依赖的动作。
萧御身体几不可察地僵了一瞬，随即放松下来，默许了她的靠近，甚至小心翼翼地调整了一下姿势，让她靠得更舒适些。
“你在想什么？”他低声问，声音融在海风里，异常轻柔。
谢凤卿望着月光下无限延伸的海平线，目光悠远而深邃：“在想，这片海洋的尽头，那些我们尚未踏足的大陆之上，会是怎样的景象。在想，凭借你我的力量，凭借这艘艘巨舰，凭借即将铺设的铁路，我们究竟能让这个纷扰的世界，变成何等模样。”
萧御沉默了片刻，海风吹拂着他的发丝，掠过谢凤卿的额角，带来细微的痒意。而后，他缓缓地、无比坚定地说道：“不必去想尽头。只要是你想去的方向，你想看到的世界，我便陪你，一直走下去。直到这片海的尽头，直到那条路的终点。”
月光如水，静静流淌，将并肩立于舰首的两人身影拉长，交织在一起，投射在冰冷的甲板上。更远处，女学弟子们居住的舱房还亮着零星灯火，她们或许正在兴奋地整理行装，或许在憧憬着海外的见闻。而码头之上，连夜赶工的工匠们已然点燃了炉火，叮叮当当的敲打声隐约可闻，那是为下一艘、下下一艘火龙炮舰，乃至为那更为宏大的“世界铁路”计划，在
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