雾气浓得像是凝固的乳白色膏体，沉甸甸地压在龙门山的每一个褶皱里。天光被阻隔在外，世界只剩下深浅不一的灰白，和深入骨髓的湿冷。崖边风声呜咽，如同无数冤魂在深渊底部徘徊低泣，永无休止。
萧御盘膝坐在谢凤卿坠落处那块突出的岩石上，已然六天六夜。
玄色的亲王常服早已被露水、泥泞和反复渗出的血迹浸染得看不出原本颜色，紧紧裹在他消瘦得惊人的躯体上。他脸颊凹陷，眼窝深陷，颧骨高耸，皮肤是失血过多的青白，唯有一双布满血丝的眼睛，亮得吓人，死死盯着下方那片翻涌不息、吞噬一切的浓雾，仿佛要将视线化为实质，穿透这千丈阻碍。
他的脊背挺得笔直，像一杆插在绝壁上的锈蚀长枪，伤痕累累，却固执地不肯弯折。背上新换的绷带，又隐隐透出暗红的色泽——那是伤口反复崩裂的结果。但他似乎感觉不到疼痛，所有感官，所有意念，都凝聚在掌心那枚冰冷的、系着桃木剑饰的红色剑穗上。指腹一遍遍摩挲着丝绦粗糙的纹理和桃木温润的边缘，力道大得几乎要将它嵌入骨血。这是他连接那个消失之人的唯一信物，是他在这无尽煎熬中，对抗彻底崩溃的最后浮木。
晨风裹挟着崖底的水汽和彻骨的寒意扑来，他单薄的身躯几不可察地晃了一下，却依旧纹丝不动。
身后的亲卫统领，一个铁塔般的汉子，此刻也眼眶深陷，胡茬杂乱。他第七次上前，声音因连日的嘶喊和疲惫而沙哑破碎，带着不忍：“殿下……第七日了。方圆五十里，每一寸土地，每一处岩缝，每一段河滩，弟兄们都搜遍了……除了那滩血迹和零碎的脚印……再无线索。今日……今日酉时，便是……”他喉头哽住，说不下去。
七日之期。
这是太医院几位国手，根据断魂崖底的水温、高度、以及谢凤卿可能中的“鸠羽”剧毒特性，反复推演后给出的、近乎残忍的结论——若无独门解药及时拔除毒性，七日内，毒性将侵髓腐骨，神仙难救。这不仅仅是医理的判断，更如同一道无形的诅咒，悬在每一个知晓内情者的心头。
同样悬着的，还有帝国命运的临界点。七日，是耐心耗尽的时限，是野心家们撕下伪装、露出獠牙的最后倒计
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