步床的帐幔上，金线绣制的百子千孙图在光影中若隐若现；多宝阁上陈列的玉山子、珐琅瓶、青铜爵，都蒙上了一层朦胧暖色；铺着厚厚织金地毯的地面，纹理在烛光下泛着柔和光泽。
凝固的烛泪在鎏金烛台上堆叠出层层叠叠的痕迹，赤红如血，又如绽放的赤色之花，一朵叠着一朵，记录着昨夜那场震动天下的大婚与登基大典的余韵。
谢凤卿醒了。
并非被宫人唤醒——按制，帝王大婚次日，若无紧急朝务，可推迟起身时辰。她是被身体深处那个精准如刻漏的生物钟唤醒的。多年摄政生涯，夙兴夜寐，无论前一日多么疲惫，无论睡得多晚，她的身体总会在卯时三刻准时苏醒，如同上了发条的精密仪器。只是今日，醒来的感受与往日截然不同。
首先感受到的，是头顶残留的、几乎难以察觉的轻微压迫感。那顶重达九斤九两的九凤金冠，已在昨夜卸下，由流云恭敬地收进了特制的紫檀木匣中，此刻应当静静地躺在寝殿东侧的配殿里。但那沉甸甸的分量，那象征着至高权柄、万里江山、亿兆生民的重量，却仿佛已透过皮肉，烙印在了她的颅骨深处，成为一种永恒的警醒与负担。她闭着眼，没有立刻起身，只是静静地躺在柔软而宽大的龙榻上，感受着这份全新的、无比真实的“重量”。这不是金冠的物理重量，而是整个帝国的命运，此刻正实实在在地压在她的肩头。
然后，是身侧均匀绵长的呼吸声。那呼吸平稳而深沉，带着令人安心的节奏。以及透过轻薄柔软的明黄绸缎中衣传来的、坚实胸膛的温热。萧御睡得很沉，一只手臂还松松地环在她的腰间，保持着夜间相拥的姿势。他清俊的面容在晨光熹微中显得格外柔和，剑眉舒展，长睫在眼睑下投出浅浅的扇形阴影，薄唇自然地抿着，少了平日身为亲王、摄政、三军统帅时的锐利与威严，多了几分毫无防备的安然，甚至有一丝罕见的、属于这个年纪男子的干净气质。只是，即便在沉睡中，他的眉宇间似乎仍凝着一丝挥之不去的、属于责任与守护的郑重——那是常年身处高位、执掌生杀大权、谋划国政军机所留下的印记，如同刀锋开刃后的寒光，即便入鞘，锋芒犹在。