时倒下一片，惨叫声此起彼伏。那些红毛夷和倭寇虽凶悍，装备也算精良，但毕竟人数有限，又是潜入作战，携带的火药铅弹不多，更无火炮支援（刚才那一声炮响，似乎是他们用少量火药制造的爆炸物，并非火炮），在成建制、有配合的明军主力面前，很快便落入下风。
战斗呈现出一边倒的态势。黑衣死士被分割包围，逐一剿杀。红毛夷和倭寇试图结阵抵抗，但在神机营的长枪阵和火铳齐射下，徒劳地留下遍地尸骸。少数残敌见势不妙，发一声喊，向着来路——奉先殿后的金水河码头方向溃逃，企图从水路遁走。
“追！一个不留！”萧御岂容他们逃脱，厉声下令。周遇吉、张世泽各率一部，衔尾急追。这些夷寇熟悉水性，若让他们跳入金水河，借助宫中水道复杂地形逃脱，后患无穷。
乾元宫前的战斗，渐渐平息。空气中弥漫着浓重的硝烟味、焦糊味和令人作呕的血腥气。汉白玉铺就的广场，此刻已被鲜血染红，到处是倒伏的尸体、残破的兵刃、丢弃的火铳。侍卫和援军正在打扫战场，补刀未死的敌人，救助己方伤员。呻吟声、口令声、脚步声混杂在一起。
萧御拄着长剑，微微喘息。激战过后，疲惫如同潮水般涌来，身上的伤口也开始火辣辣地疼。但他顾不上这些，目光急急扫向乾元宫殿门。
殿门，缓缓打开了。
谢凤卿依旧站在那里。软甲上沾染了几点血迹，不知是她自己的，还是敌人的。脸色在晨曦微露的天光与未熄的火光映照下，显得有些苍白，但身姿依旧挺直，如同风雪中傲立的青竹。她手中软剑低垂，剑尖有血珠缓缓滴落。流云和高无庸一左一右护持，脸上犹带着惊魂未定的后怕，但看向谢凤卿的眼神，充满了难以言喻的崇敬。
看到萧御望来，谢凤卿的目光与他相接。没有劫后余生的狂喜，没有身为女子的柔弱，只有一片深沉的、如同暴风雨过后海面般的平静，以及平静之下，那依旧未曾熄灭的冰冷火焰。
“陛下……”萧御想上前行礼，却被谢凤卿抬手止住。
“萧卿，辛苦。”她的声音有些沙哑，却清晰有力，“战况如何？逆首可曾擒获？”
“回陛下，宫内叛逆，大部伏诛。神机营周遇吉、京
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