收买了一些原本中立的底层太监和宫女作为眼线。他不再顾忌什么规矩、体面、乃至可能引发的恐慌，将搜查的范围，从最初怀疑的御药局、尚膳监、针工局等“可疑”部门，扩大到了几乎整个内廷二十四衙门，甚至将触角隐隐伸向了某些平日不受宠、地位尴尬的低等妃嫔、年老太妃所居的冷僻宫苑。
他的目标明确：找到“灰雀”，找到与永嘉郡王、黄锦有关的任何线索，找到那幅该死的御容画像！为此，他可以不惜一切代价！
夜色中，一队队身着褐色或青色服饰、手持铁尺、锁链、灯笼的东厂番子，在冯保几个心腹档头的带领下，如同鬼魅般穿梭在宫墙夹道、殿宇阴影之中。他们行动迅捷，目标明确，往往突然闯入某个值房、某处宿舍、甚至某位低等妃嫔的寝殿，不由分说便进行搜查、盘问，稍有可疑，便将人锁拿带走。一时间，宫中各处，不时响起压抑的惊呼、低声的哭泣、以及番子们凶狠的呵斥与翻箱倒柜的嘈杂声响。许多不明所以的太监宫女吓得魂不附体，躲在角落里瑟瑟发抖，不知道这无妄之灾何时会降临到自己头上。
冯保本人，则坐镇在内官监的一处僻静值房内，如同蜘蛛蹲守在网上，不断接收着各处报来的消息，同时发出新的指令。他面前的桌上，堆满了从各处搜检来的、看似无关紧要的杂物——几封字迹模糊的家信、几件略显陈旧的饰物、几本内容寻常的闲书、甚至是一些宫女太监私藏的、不值钱的小玩意儿。冯保瞪着布满血丝的眼睛，一件件仔细翻看，不放过任何一丝可能的线索。他知道，“灰雀”能隐藏这么久，其联络方式必然极其隐秘，很可能就藏在这些看似平常的物件之中。
时间一点点流逝，子时、丑时、寅时……派出去的各路人马，带回的消息却令人沮丧。抓了不少“行迹可疑”或“与逆党有旧”的人，也搜出了一些私藏违禁、或涉及宫闱阴私的物件，但关于“灰雀”、关于画像、关于黄锦和永嘉郡王，却依旧毫无头绪。仿佛有一只无形的大手，在他们展开搜捕之前，就已经将所有的痕迹悄然抹去。
冯保的心，一点点往下沉。汗水浸透了他的中衣，冰凉地贴在背上。难道“灰雀”真的
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