松的，是那始终未曾完全浮出水面的“烛龙”。黄锦倒了，永嘉郡王废了，但“烛龙衔火”的令牌，“灰雀”的下落，宁安公主玉佩之谜，李太妃宫中隐藏的更多秘密……这些线索，似乎随着黄锦的“自尽”和几个关键人物的消失，再次变得扑朔迷离，陷入僵局。冯保和骆思恭并未放弃追查，但进展缓慢。那隐藏在更深黑暗中的、似乎能操控黄锦、勾连永嘉郡王、势力渗透宫中朝野的影子组织，真的就随着黄锦的覆灭而烟消云散了吗？还是说，它只是断尾求生，潜伏得更深，等待着下一次更致命的反扑？
谢凤卿不知道。她只知道，自己脚下的这条路，注定孤独，且遍布荆棘。短暂的平静，或许只是下一场更大风暴来临前的间歇。
“陛下，风大，回宫吧。”高无庸不知何时已悄步上前，将一件厚实的玄狐皮大氅轻轻披在她的肩头，低声劝道。
温暖的皮毛隔绝了部分寒意。谢凤卿没有动，目光依旧投向遥远的天际。那里，是北疆的方向，是东南的海疆，是这万里江山每一处可能酝酿危机的地方。
“高无庸，”她忽然开口，声音在空旷的殿前显得格外清晰平静，“你说，朕今日在朝会上，准了徐阁老的致仕乞休，又晋了高肃卿（高拱）太子太保，让他总领清丈田亩、改革漕政之事……是对，是错？”
高无庸心头一凛，深知此问非同小可，涉及朝局根本与帝王心术。他斟酌着词语，小心翼翼道：“陛下圣心独断，乾纲独揽。徐阁老年高德劭，乞骸骨亦是全其体面。高阁老……锐意任事，勇于担当，陛下用其所长，正是人尽其才。奴婢愚钝，只知陛下一切决断，皆是为了江山社稷，天下苍生。”
谢凤卿听了，嘴角几不可察地弯了弯，似是讥讽，又似是自嘲。高无庸的回答，滴水不漏，是标准的忠仆之言，却也是无用的废话。她需要的，不是奉承。
“锐意任事……勇于担当……”她低声重复，脑海中浮现高拱在朝堂上慷慨陈词、痛陈积弊时那激动得有些发红的脸，以及张居正沉稳奏对、条分缕析时那深邃的目光。这两个人，皆有大才，也皆有抱负，但性格迥异，施政理念亦有不同。用高拱之“猛”去破开积弊，用张居正之
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