红娘子对周遇吉并不陌生，去年崇祯皇帝巡幸河南时，她曾远远见过这位猛将。她清楚，周遇吉不仅是皇太子朱慈烺的心腹爱将，还是护国军威武营统领，更是实打实的子爵，论资历、战力，都是大明军中顶尖的存在。
只见她利落翻身下马，身上的猩红斗篷随动作翻飞，带着麾下五百娘子军快步来到周遇吉面前，微微躬身行礼，声音清脆又不失恭敬：“多谢周将军星夜驰援，解了汝宁之围！小女子红娘子，有礼了！”
周遇吉目光扫过红娘子，又落在她身后那群英姿飒爽、甲胄鲜明的娘子军身上，嘴角勾起一抹笑意，语气爽朗：“红夫人不必多礼。本将军奉皇太子殿下之命，清剿河南境内流寇，驰援汝宁本就是分内之事。传令下去，即刻打扫战场！流寇老营精锐和大小头目，一律就地斩首，其余俘虏留活口，殿下另有安排！”
“喏！”红娘子利落领命，当即转头吩咐亲兵回城通报，让城里的守军和百姓出城协助清理战场，既加快进度，也能让百姓亲手清理贼寇残留，稍稍慰藉伤亡亲友的冤魂。
可她心里始终惦记着逃进山的贺一龙，迟疑了片刻，还是凑到周遇吉面前，语气带着几分恳求：“周将军，贺一龙带着残部逃进了山区，此人凶悍狡诈，若不趁现在清剿，日后必定卷土重来，再害百姓。不知将军能否派人进山追剿？”
周遇吉闻言，眼中闪过一丝胸有成竹的笑意，轻轻摇头道：“红夫人放心，革里眼贺一龙，插翅也难飞！”
“啊？太好了！”红娘子瞬间喜上眉梢，立马反应过来，威武营定然早就在山区要道设下了埋伏，难怪周遇吉刚才不急着追击。她连忙侧身引路，语气热情，“周将军一路辛苦，快随我进城休整，我已让人备好酒菜，为将军和麾下将士接风洗尘！”
另一边，贺一龙正催着战马亡命狂奔，活像只丧家之犬，一门心思朝着前方的山区钻。直到跑得上气不接下气，身后连半分追兵的马蹄声都听不到了，他才敢勒住马缰，放缓速度。他哪里知道，周遇吉压根就没打算追他，瓮中之鳖，何必急于一时？
贺一龙回头瞥了眼身边仅剩的几百名残兵败将，个个衣衫褴褛、面带惊魂，先前一
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