大堂里安静了大约半盏茶的功夫。朱慈烺坐在上首，手里端着一盏茶，慢慢吹了吹浮面上的茶沫，浅浅地呷了一口，然后把茶盏放回旁边的案几上。茶盏底部碰在红木几面上，发出轻轻一声“嗒”，在寂静的大堂里却显得格外清晰。他抬起眼，目光越过几案，落在瘫软在地、面无人色的李重镇身上，缓缓说道：“李重镇，朕本想连你一起斩杀，但念在你曾劝阻唐通坚守不出、并非毫无分寸的份上，暂且留你一条小命。不过，死罪饶过，活罪不免。免除你所有官职，回家养老去吧。”
李重镇听到前半句时，心已经沉到了谷底，觉得自己马上就要步唐通的后尘了。可后半句落进耳朵里时，他整个人像是被电击了一样猛地一颤。他猛地抬起头来，那双因为恐惧而涣散的眼睛一下子重新聚焦起来，瞪得溜圆，死死地盯着朱慈烺的脸，仿佛要从那张年轻的脸上找到这句话是不是真的。免去官职？回家养老？他本来以为自己死定了，唐通已经被斩了，他作为同案犯，就算不被杀头，至少也要充军发配或者下狱论罪。可神武皇帝居然说让他回家养老，不杀不罚，只是把官帽子摘了？李重镇几乎不敢相信自己的耳朵，他张着嘴，傻呆呆地看着朱慈烺，一时间竟然忘了磕头谢恩。他的脑子里翻来覆去地转着同一句话，我活下来了？我真的活下来了？
朱慈烺见李重镇呆愣在那里没有反应，眉头微微一动，声音里添了一丝冷意：“李重镇，难道你真的想死？那朕就成全你，”他一边说一边抬起手，做了个召人的手势。旁边一个锦衣卫立刻往前迈了一步，目光已经落在了李重镇的肩膀上，随时准备上前拿人。
李重镇浑身猛地一哆嗦，像被一盆冰水从头浇到脚。他这才回过神来了，一股劫后余生的狂喜和后怕同时涌上心头，把他的脑子冲得发昏。他顾不上膝盖的剧痛，也顾不上额头上还在淌血的伤口，整个人像弹簧一样伏下去，额头重重地磕在地砖上，“咚、咚、咚”一口气磕了二十多个响头，每一下都磕得实在，磕得额头上的伤口被反复撕开又合拢，鲜血顺着鼻梁淌下来，流进眼睛里，蜇得他眼皮直抽，可他根本不敢停。一边磕一边含混
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