那几个地方官听到“其罪当诛”四个字时，好几个人的身体剧烈地颤抖起来，有的直接瘫在地上连跪都跪不住了，只剩下叩头的份。知县更是面如死灰，嘴唇哆嗦着想要申辩，却一个字也说不出来。整个大堂里只有此起彼伏的磕头声和压抑的抽泣声，比方才唐通和李重镇在时还要凄凉。
朱慈烺看着他们这副模样，沉默了几息，然后话锋一转：“但朕有好生之德，今日暂且饶你们一条小命。”这句话一出口，那几个地方官齐刷刷地抬起头来，眼睛里亮起了难以置信的光，他们还活着？皇帝不杀他们？朱慈烺接着说下去：“所有人免去现任官职，三代以内不可为官，即刻退出顺义，回乡务农去吧。”这个处置不可谓不重，削官为民已经够严厉了，三代不可为官更是堵死了他们整个家族的仕途之路，意味着他们的儿子、孙子、曾孙都没有机会通过科考和荐举进入官场。对于这些世世代代把读书做官当作唯一出路的士人家庭来说，三代禁考几乎等于断了整个家族的气运。可比起方才那句“其罪当诛”，这个结果又显得仁慈了太多。那些地方官们心里明白，今天能保住这条命已经是天大的幸事了。他们哪里还敢讨价还价？一个个跪在地上，额头贴着砖面，连连磕头，“谢陛下圣恩”的声音此起彼伏，像是怕喊慢了就会被拖出去砍头一样。磕完头之后，他们连滚带爬地退出大堂，互相搀扶着出了总兵衙门的大门，站在冷风里大口大口地喘气，脸上的灰败和侥幸交织在一起，有的甚至当场蹲在墙角里呜呜地哭了出来。
朱慈烺处置完唐通、李重镇和顺义的一众地方官员，觉得大堂里顿时清爽了许多。他站起身，活动了一下有些僵硬的肩背，然后走到堂中那幅巨大的顺义周边舆图前面，让侍卫把烛台移近一些。周遇吉、曹变蛟、孙应元、卢象坤等护国军主将也围拢过来，众人凑在舆图前，开始商量明日拔营回京的事宜。朱慈烺指着图上从顺义通往京城的那条官道，正要开口说话，堂外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，到了衙门口戛然而止。紧接着是一阵杂乱的脚步声和门卫盘问的声音，然后一个传令兵快步跑进大堂，单膝跪地，
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