掩护逃跑的王化贞以及残存军民，退入山海关。
战报传入京师，朝野巨震。
内阁阁臣连夜入宫，要求面圣。
皇极门廊房内，除首辅叶向高外，其余六位阁臣已然齐至，人人都是一脸忧愁愤懑之色。
太监已去禀报圣上。
阁臣们等待许久，按耐不住，聊起局势来。
韩怒道：「王化贞轻敌冒进，致使有此大败，该将此人押解回京砍头！」
刘一爆来回踱步，口中道：「此番若不是阉党支持王化贞肆意妄为，能致辽东大败吗？辽东不过疥癣之疾，大明病根在朝堂，在阉党！」
孙如游好心出言提醒：「虞臣慎言，莫要忘了王化贞可是元辅举荐的。」
韩道：「举贤不避亲，元辅举荐王化贞也是一心为国事考虑，是他自己不思报国，反和阉党蝇营狗苟，才招致大败！」
叶向高向来反对朋党，是以他明知王化贞与阉党眉来眼去，可二人同属主战派，立场相同，也毫不避讳的举荐。
而东林党则全力支持熊廷弼。
之前正旦大朝会，东林党、阉党、皇帝都闹得不欢而散，现在朝堂上气氛正紧。
加上辽东局势错综复杂，一旦话题扯到党争，转眼就是一场大祸。
这也是孙如游出言提醒的原因。
哪知刘一爆听后，阴阳怪气道：「元辅既一心为国，怎么出了这么大事，不见进宫面圣？」
叶向高虽亲近东林党，可因身居首辅之位，职责要求他调和鼎鼎，平衡朝野，故常有化解矛盾，粘合两党之举。
往日他凭个人威望资历，尚得东林党敬重。
如今辽东出了这么大乱子，叶向高难辞其咎，以至于刘一爆也不再客气了。
廊房外，司礼监秉笔太监魏忠贤，正隔墙倾听阁臣的争论。
司礼监掌印太监王体干弯著身子，脸上挂著谄媚笑容，在一旁侍候。
听得够了，魏忠贤缓缓直起身子来，冷哼一声：「王体干。」
「奴婢在，请老祖爷吩咐。」王体干肉麻的说道。
「你派人在这，把阁老们伺候好了。」
「老祖爷放心，奴婢绝不让这些人去打扰皇爷清净。」王体干点头哈腰说道O
魏忠贤轻笑一声，领人往乾清宫去了，一路上的宫女、太监，见了他，都恭敬的退到一旁，躬
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