那个男人，正站在不远处，俯瞰着他们，也俯瞰着整个世界。
在御花园最高处的“观澜亭”中，李钰并未穿那身象征无上皇权的明黄色龙袍，只着一身宽松的月白色常服，长发仅用一根玉簪束着，负手而立。
他的身前，不是棋盘，不是古琴，而是一幅几乎占据了整面墙壁的巨大沙盘。
那沙盘以昆仑山为中心，用彩沙、石膏、水银，将山川、河流、邦国、城池，乃至长城、关隘、港口都一一还原。
无数面绘有“唐”字的朱色小旗，密密麻麻地插在沙盘之上，如同一张细密而庞大的蛛网，从中心那座名为“长安”的城市，朝着四面八方疯狂蔓延。
东至瀛洲，西抵葱岭，南达林邑，北穿漠北。
大唐的疆域，在这六年里，如同一头苏醒的巨兽，贪婪地吞噬着周遭的一切。
那些旧国，早已被废除王号，国王降为世袭国公，其国土则被改制为大唐的都护府。
李钰并未急于分封皇子，他深知自己子嗣尚幼，强行分封只会重蹈前朝覆辙。
如今，这些都护府皆由朝廷派遣的文臣武将共同治理，再辅以那套经过改良的“四等公民”制度，将无数异族的心，牢牢地绑在了大唐的战车上。
四等公民，为战败被征服者，需承担最重的赋税和劳役。
三等公民，为主动归化者，税负稍减。
二等公民，为立有功勋的异族，可在军功、商税上获得优待，甚至有资格参加科举的初试。
一等公民，则为大唐本土汉民，享有一切特权。
这套制度，如同一架无形的阶梯，悬在所有人的头顶。
无数异族为了让子孙后代能往上爬一步，为了能将自己的名字写入大唐的族谱，而疯狂地为这个帝国效力。
他们学习唐言，穿着唐装，将子弟送往长安的国子监，甚至比真正的唐人，更加狂热地维护着“天可汗”的威严。
李钰的目光，此刻却没有停留在这些已经被染成朱红色的版图上。他的视线，越过了沙盘上那道象征着帕米尔高原的巍峨雪山，落在沙盘最西端，那片被涂抹成斑驳杂色，显得拥挤而混乱的土地上。
“东法兰克”、“西法兰克”、“拜占庭”、“教皇国”……
六年了，时光仿佛格外厚待这位被冰封了三百年的帝王，未在他那张俊
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