了！又是第一！"小桃一路小跑回府，还没进门就喊了起来。
萧砚舟正在书房临帖，闻言笔锋一顿，唇角微扬："嗯。"
小桃喘着气，眼睛亮晶晶的："少爷，您现在是秀才了！"
是啊，秀才了。
萧砚舟放下笔，望向窗外。
短短一年前，他还是青州城有名的纨绔子，整日斗鸡走马，挥霍无度。
如今，却已是功名在身的秀才。
"少爷，有了秀才功名，咱们庄子上的田地是不是可以免税了？"小桃兴奋地问道。
萧砚舟点点头："按朝廷制度，秀才名下可免百亩田税。"
小桃掰着手指算起来："咱们庄子有三百亩地，免去一百亩的税，一年能省下不少银子呢！"
萧砚舟失笑："不止如此。有了功名，见官不跪，不受刑讯，还能穿襕衫、戴方巾，算是正式踏入士人行列了。"
小桃眼睛更亮了："那以后咱们做生意，是不是也更方便了？"
"自然。"萧砚舟淡淡道，"不过，商铺的税还是要照常缴纳，免税的只有田产。"
小桃"哦"了一声，随即又笑起来："那也不错了！少爷，您这一年变化可真大，从前的朋友要是见了，怕是都不敢认了。"
萧砚舟闻言，目光微深。
是啊，连他自己都没想到，短短一年，他竟能走到这一步。
放榜后的第三日，萧砚舟换了一身素净的直裰，带着小桃前往县衙领取秀才的衣冠和换帖。
县衙门前，几名新晋的秀才已经候在那里，脸上掩不住的喜色。
见萧砚舟走来，众人纷纷拱手行礼——这位可是院试案首，前途无量。
"萧公子来了！"一名差役快步迎上来，笑容满面，"王大人特意吩咐，您到了直接进去就行。"
萧砚舟微微颔首，跟着差役进了县衙。
穿过仪门，绕过影壁，便到了二堂。