斥候放出几十里。
可一路上，非常平静，什么都没发生。
一个月后，京城午门外。
"报——！福州税银已到城外！"
皇帝正在用早膳，闻言筷子都掉在了桌上："快宣！"
当石头风尘仆仆地跪在金銮殿时，满朝文武都屏住了呼吸。
"启禀陛下，"石头的声音洪亮有力，"一千零四十三万两白银，二十车古董字画，全部安全送达！"
殿内顿时一片哗然。户部尚书眼睛都红了，死死盯着石头，仿佛要把他盯出个洞来；
兵部尚书捋着胡子，频频点头；
就连一向与萧砚舟不对付的徐闻，也不由自主地咽了口唾沫。
他们盼望的银子终于到了。
皇帝也长舒一口气，紧绷了一个月的神经终于放松："好！赏！"
石头没想到，送了一次税银居然官升一级——从七品校尉直接擢升为六品昭信校尉。
虽然这对他来说不过是锦上添花，但总算是解了朝堂上的燃眉之急。
"臣，谢主隆恩！"石头重重叩首，额头在金砖上磕出清脆的声响。
......
三个月后，锦衣卫指挥使卢铮跪在乾清宫外，额头上的汗珠大颗大颗砸在金砖上。
他已经在烈日下跪了两个时辰，飞鱼服的后背湿得能拧出水来。
"卢大人，陛下传您进去。"大太监王德全的声音从头顶传来。
殿内，皇帝的脸色比锅底还黑。
案几上堆着的，是这三个月来卢铮递上的十二封奏折——每一封都在重复同样的内容：查无踪迹。
"六百万两白银，"皇帝的声音轻得可怕，"就这么凭空消失了？"
卢铮的额头抵在冰冷的地砖上："臣...臣无能..."
"无能？"皇帝突然抓起茶盏砸在地上，碎瓷片擦着卢铮的脸飞过，"朕看你是渎职！"
福州知府衙门，萧砚舟正在翻阅朝廷邸报。
"大人，卢大人被降职了。"林墨小声道。
萧砚舟的手指在"天启年间税银案结案"一行字上顿了顿，眼中闪过
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