已经发白。
几个年轻的书吏手忙脚乱地照做，用备用的硬木板抵住舱门，又拉下舷窗内侧用来防风的厚毡帘。
舱内顿时昏暗下来，只有几盏固定油灯摇曳着微弱的光，映照着一张张惊惶不安的脸。
空气仿佛凝固了，只剩下粗重的呼吸和外面隐约传来的、越来越清晰的叫喊与奔跑声。
张卫国的心跳得厉害，肾上腺素在血管里奔涌。
这不是演习，是真的遭遇战。
他强迫自己冷静，侧耳倾听。来袭的桨帆船速度极快，它们似乎深谙海战之道，并不直冲庞大的宝船主体，而是像狼群一样，试图绕到侧后方，攻击相对较小、防护较弱的补给船或战船。
“是乌艚！看那帆！是锡兰山那边海寇惯用的！”
一个似乎有些经验的老书吏压低声音，颤抖着说。
锡兰山？
张卫国脑中飞速搜索着记忆碎片。郑和船队在锡兰山确实发生过冲突，但那是第三次下西洋时的事情，而且主要是与当地国王的军队交战。
这次遭遇的，更像是专业海盗。
“轰！”
一声沉闷的巨响猛地传来，整个船体都剧烈震颤了一下，头顶的灰尘簌簌落下。
是火炮！敌船开火了？还是我们？
紧接着，外面爆发出更加激烈的喧嚣，火炮的轰鸣开始接二连三，箭矢破空的尖啸、火铳的爆响、金属碰撞的铿锵、受伤者的惨嚎，各种声音混杂在一起，形成一幅残酷的战争交响。
张卫国紧紧抓住身边一个固定书架，指甲抠进木头里。
他能想象外面的场景：硝烟弥漫，碎木横飞，火箭拖着黑烟划过天空，钩索抛上船舷，凶悍的海盗嚎叫着试图跳帮接舷战。
而大明的水师官兵，则用训练有素的阵列、坚固的盾牌和致命的刀枪弓弩进行反击。
时间在煎熬中一点点流逝。每一次剧烈的震动和巨响，都让舱内众人的心揪紧一分。有人开始低声祈祷，有人忍不住啜泣。
王书办紧闭着眼，嘴唇无声地翕动。
张卫国却渐渐从最初的恐惧中挣脱出来。
他开始分析听到的声音，己方的火炮射击似乎很有节奏，并未混乱。
敌人的喊杀声虽然凶悍，但并未持续逼近，更多的是武器格挡和惨叫坠海的声音。
这说明船队的防御阵型和火力配置发挥了作用，战局可能并不像
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