老兵形象，逐渐获得了押解百夫长阿术的些许信任。
他目睹了文天祥在大都枢密院遭受的威逼利诱，元相孛罗亲自劝降，许以高官厚禄。
也看到了文天祥如何以病弱之躯，据理力争，慷慨陈词，将审讯变成了一场关于忠与奸、华与夷的激烈辩论。
阿术曾嗤笑：
“这南蛮子，骨头倒是硬，就是不知死活。”
张卫国只在心里默念：
“那是因为，有些东西，比生死更重要。”
队伍停下来短暂歇息。
路旁有座废弃的土地庙，残垣断壁，勉强能挡些风寒。
阿术和几个蒙古兵下了马，围坐在避风处，掏出酒囊和肉干吃喝起来。
几个汉军士卒忙着给马匹喂水，捡柴生火。
囚车被拉到庙旁的枯树下。
文天祥似乎已耗尽力气，靠在栅栏上，闭目喘息，胸口起伏剧烈。
他浑身滚烫，张卫国知道，这是多日的风寒加上旧伤未愈引起的高热。
在之前的驿站，元军随行的医官只草草给了些发霉的草药，毫无作用。
张卫国提着个破旧的陶罐，从刚烧开的小锅里舀了些热水，又悄悄从自己贴身包袱里捏了一小撮早就备好的、磨成粉的干姜和甘草，撒入罐中。
然后，他像往常一样，低着头，沉默地走向囚车。
负责近身看守的两个年轻元兵正围着火堆取暖，对此习以为常，这个叫王老根的老卒，一路上总是多事地给囚犯送点水，动作慢吞吞的，但也没出过岔子。
张卫国将陶罐从栅栏缝隙递进去，低声道：
“文相公，喝口水，热的。”
文天祥缓缓睁开眼，目光落在张卫国脸上。
那目光起初有些涣散，随即凝聚，认出了这个一路上沉默但总在他最不堪时递来一碗水、或是一块干净布巾擦拭伤口的老卒。
他没有说话，只是极其轻微地点了下头，颤抖着伸出戴着镣铐的手，接过陶罐。
陶罐温热，驱散了指尖的冰冷。
文天祥双手捧住，凑到嘴边，小口啜饮。姜和甘草微辛带甘的味道混在热水里，顺着干涸刺痛的喉咙滑下，一股暖意随之扩散到冰冷的四肢百骸，让他几乎冻僵的身体有了片刻的松弛，连额头的灼痛似乎也轻了些。
他闭了闭眼，长长舒出一口带着白雾的气。
“多谢，老丈。”他声音嘶哑得几乎听不清。
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