个叫巴特尔的年轻蒙古兵，趁着阿术走开，用生硬的汉语对同伴道，
“在大都，丞相亲自劝，许他做大官，他不肯。挨了鞭子，上了夹棍，还是不肯。图个什么？”
另一个唤作赤老温的蒙古兵灌了口酒，嗤笑：
“读书读傻了呗！南人都这样，死要面子活受罪。你看他那样，离死不远了，还摆什么宰相架子？”
“我听说，”
巴特尔压低声音，带着点神秘，
“这人在南边名气很大，诗词写得极好，好多读书人奉他为楷模。抓了他，南边那些残兵败将，心气就散了一半。”
赤老温不以为然：
“诗词顶个屁用？能挡得住咱们的箭？要我说，一刀砍了干净，省得麻烦。”
“百夫长也是，非要押他去什么真州、扬州，说是要示众，挫南人的气。这冰天雪地的，我看这囚犯先熬不过去。”
他们的议论肆无忌惮，不远处的几个汉军士卒听得清楚，却都低着头，默默啃着干粮，无人搭话。
这些汉军大多是被俘或征发的原宋军底层士兵，地位低下，动辄得咎。
队伍在路旁一座残破的驿亭歇脚。
亭子半边坍塌，剩下些石柱和残檐勉强遮风。
囚车被拴在一根歪斜的木柱上。
阿术和蒙古兵占据了亭内最避风的一角，生起火，烤着随身带的肉干。
汉军士卒则散在亭外，或蹲或站，就着冷水啃着粗粝的麦饼。
张卫国，此时的王老根，照例提着陶罐去河边打水。
回来时，他刻意绕过蒙古兵聚集处，走到囚车旁，默默将一罐清水和两块烤得焦硬的饼子碎片从栅栏下塞进去。
文天祥似乎昏睡着，没有反应。
张卫国也不停留，转身走开，回到汉军士卒堆里，找了个角落坐下，掏出自己的干粮。
几个相熟的汉军士卒凑过来。一个脸上有疤、名叫赵大的汉子低声道：
“老王，你又去管那囚犯？小心让百夫长看见，说你私通南蛮。”
旁边一个瘦小的年轻士卒李栓子怯怯道：
“那可是文丞相啊。我在老家时，听先生讲过他的文章，说是状元公，了不起的大人物，怎么就......”
“闭嘴！”
一个年纪稍长、神色阴郁的士卒孙五喝道，
“什么丞相！现在是大元的天下！这话让蒙古老爷听去，你还要不要脑袋？”
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