远处的树林里，也适时地传来了一声微弱短促的虫鸣--那是外围散布的亲卫发出的安全暗号。
确认了这确实只是一处寻常农家，没有什么埋伏和猫腻，顾怀那根紧绷的神经这才稍稍放松了下来。
他自嘲地笑了笑，总觉得自个儿有些草木皆兵了。
此次南下巡视，行程本就绝密，过公安汉寿而不入，刚才在官道上射杀那只鸡，也不过是临时起意的随手而行。
但自从去年在伏牛山经历了那次九死一生后，顾怀便落下了个杯弓蛇影的毛病，只要身处这无法完全掌控的荒郊野外，总带着点被迫害妄想症般的警惕。
也不知道这到底是好事，还是坏事。
“大嫂客气了，是我们夫妻二人冒昧叨扰才对。”顾怀温和地笑了笑，牵着陈婉的手，跨过了门槛。
妇人热情地招呼他们坐下休息，自己则一刻也不停歇，转身便去了角落的灶台前忙碌起来。
生火，添柴，刷锅。
她的手脚很麻利，虽然日子清苦，但精气神却是极好，而在灶台另一侧的木门边，一个约莫七八岁的小女孩正怯生生地缩在那里。
小女孩的眼睛紧紧闭着，怯怯地听着堂屋里的动静，想要靠近母亲，却又因为有生人在场而畏缩着不敢出来。
或许是近来常常与顾怀谈及子嗣之事，陈婉的心思越发柔软起来，这母性一旦使然，看着那怯生生的小盲女，便觉得心中怜惜得紧。
她微笑起身，走到门边，轻声细语地出言逗弄了那小女孩几句，随后从随身的香囊里，掏出了几颗用油纸包得严实的蜜饯与甜食，轻轻地往小女孩的手里塞去。
那小女孩鼻翼微动，显然是闻到了那股只有富贵人家才有的甜腻香味，但她却怎么也不敢合拢拿取，只是怯怯地将那无神的双眼，转向了灶台前自己母亲的方向。
“阿娘...”
“拿着吧，是这位好看的夫人赏你的。”
灶台前，正用麻布擦着手的妇人转过头，看着这一幕，眼眶微红，感激地说道：“阿妹，还不快谢谢夫人。”
小女孩这才接过那几颗蜜饯，攥在手心里，小声地嗫嚅道：“谢...谢夫人。”
不多时，灶膛里的火光映红了半边屋子，烟火气混着食物香味，在这小小的草屋
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