直呆在舱中没有出来。
天黑后船靠到了武昌府码头，朱大人独自一人下了船，半个时辰后带着五个人回到船上，朱大人已经扮成男装，她指挥同来的人将三名白莲教徒押下船匆匆往城门方向走去。
陶勋要拜访丁崇，此刻城门已经关上，只好在船上呆了一夜。
第二天一大早，陶勋在两名商行里伙计的陪同下进城，一路找到丁府。他递进自己的拜帖，等了一会，很快有丁府家奴出来相告，说是省府三司缉拿白莲教徒甚急，丁崇怕抓捕当中发生
差役借机欺榨无辜百姓的现象，所以带人出巡荆南道各府县去了。
陶勋扑了个空，想到现在丁府里只剩下女眷颇有不便，于是在门洞借纸笔写封信致意，请门房将信和礼物转交进去。门房只肯收信，死活不肯收礼物，陶勋无奈之下只得叫人先将礼物抬
回船上，留下自己在码头的地址后离开。
从丁家离开后，陶勋一行在武昌城里逛一圈，这里的繁华热闹比景云府可要强上许多倍，他зZ得兴致勃勃，流连忘返。几个人在城里酒楼吃完午饭，回到码头时已经到了未时。
刚一上船，常利就过来告诉陶勋，丁府午后派人过来正在舱里等候。陶勋赶忙回到自己的船舱。
来人是名家奴，见到陶勋施过礼，呈上一封信。信是丁夫人写的，除去对不能接待他致以歉意并为此惋惜外，还转达了丁崇临行前对他的嘉勉之意，最后说丁崇在本地的一名故交之子也
是个举子，因为家境不裕想搭载商船同行上京，此人要明天才到，拜托他予以照拂。
陶勋看完信后，写了封回信，并叫人将准备好的礼物一并送过去。
过了酉时，一顶软轿抬到商船旁，帘门掀开，换上一身女装的朱大人从轿里走出来。
陶勋一见她便笑道：“这位夫人，好是面熟，我们是否见过面呢？”
朱大人轻笑道：“不用装模作样的，我要回京复命，打算搭你的船走一段。”
“可你一个孤身女子，而我们船上都是些粗俗的汉子，多有不便呀。”陶勋颇有些为难。
“这个借口么就由你安排好了，说我是你的夫人也行。”
陶勋苦笑道：“可船上的伙计都是我家里的人，知道我还未曾娶亲，
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