发放工钱的日子，大多时候，姜启都要把钱送回家里交给伯母，偶尔也有大伯来城里带回去的时候。
姜启决定，提前支出工钱，利用送钱的由头，回山村的时候，顺便找个隐秘地点，将乾坤袋藏起来。
来到柜台前，姜启向掌柜的提出预支工钱并回家送钱的要求，掌柜的随口问了句：
“怎么？家里急着用钱吗？”
“嗯！”姜启应了声，没有多言。
“天字号的客人知会过了吗？”
“不用，他说以后不让我送餐了。”
“不用你了？为什么？”掌柜的有些诧异。
姜启默不作声。
见状，掌柜的没再多问，客人要求换伙计侍候是常有的事，他取出账簿，让姜启签字，随后递给他一百五十文铜钱，叮嘱道：
“钱收好，路上小心！”
姜启应了声，接过铜钱，立刻回房间整理东西去了。
一般情况下，客栈伙计的工钱是每月二百文铜钱，加上赏钱每月至少收入三百文铜钱。
姜启才出徒一年多时间，每月工钱只有一百文铜钱，老板见他勤快，又会验菜，每月给他一百五十文的铜钱。
连山城外，通往常羊山的一条山路上，一位身着灰衣、手提小包裹的少年正急匆匆走来。
此刻正当午时，烈日当头，少年为了尽快赶路，已是汗流浃背，额头上布满了汗珠。
这位少年正是姜启。
此时他已经摘掉薄纱，露出了清秀略带稚气的脸庞，眼睛清澈而又明亮，但目光略显忧郁。
他已换下店小二的服装，身上的衣裤看上去虽然有些旧，但却很干净！
这身衣服还是他出徒时，大伯给他买的，少年身体成长很快，现在看来显得有点儿不合身。
大概是觉得衣服有点小，加之已被汗水湿透，绷在身上很难受，姜启索性脱掉衣裳赶路，他的腰间，赫然插着一柄剔骨刀。
姜启这次离开客栈前，心中莫名地感到有些不安，以往他也经常独自回村，但从来没出过什么差错。
为了防身，他偷偷溜进厨房，顺了这把剔骨刀带在身上，以备不时之需。
常羊山绵延数百里，因常有山羊出没而得名。
姜启住的烈山村坐落在一处山腰上，距连山城仅有二十多里的山路，现在行程已经过半，再有
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