沉寂，唯有呼吸声隐约可闻。
然而，这份压抑的气氛并未持续太久，终于有人鼓起勇气，打破了沉默：
“姜宗主，我意已决，决定离去。”
姜启循声望去，见到是位列第十的长老尚缺道。他微微颔首，同意他离开。
“姜宗主，在下也选择离开！”紧随其后，第十一长老封广疆亦表明了立场。
“我选择离开！”
“我也选择离开！”
“……”
一时间，会场内的长老们纷纷表态，选择离开。
姜启一一颔首，无一例外地允许他们离去。但他的面容却波澜不惊，依旧冷峻，似是这一切都在他的预料之中。
见到再无人提出离开，姜启望着其余包括刑战、曾广纳在内的几名长老，冷声问道：
“诸位还有要离开的吗？本座现在皆同意尔等选择离开，不过，若是选择留下来，这次可要现场盟誓，效忠炎宗到底！”
姜启的声音里带有几丝寒意。
此言一出，还未表态的几位长老相视几眼，仿佛在无声中传递着某种默契。
片刻之后，又有几位长老相继表明心意，决定离去。
姜启扫视现场，见到除了刑战、曾广纳以及当初盟誓效忠炎宗的三长老吕言堂外，原来青山派的老人，几乎都选择了退宗。
他目光移向曾广纳和吕言堂，沉声说道：
“曾长老、吕长老，念在炎宗正处于内外交困之际，本座可以给你们一个选择机会，可废除你们当初的誓言，让你们重新做出选择。试问，是否需要本座亲自盟誓，以解除你们背负的旧誓？”