可以成为一种引人遐想的美好生活，那也许是因为这里的农民现在不必承担活地狱一般的苦难和折磨。他环顾着一望无际的田野，小型私人飞机从他头顶飞过，奔赴不远处的田地播撒农药。这里的农民只需要承担生存本身的压力……不，甚至生存对他们而言也不算什么困难。即便新冰期已经给合众国造成重创，在春天到来之际，南方州或多或少争取到了喘息之机，农场主们也不必担心绝收了。
STARS小队到达这里的第三天，兰德尔下士领着他们去餐馆参观附近的果园。整个农场中只有几个开着机械的年轻人，他们完全能够胜任这些工作。
“唉，以前还有更好的办法。”汤姆观察着那些果树，“以太阳能为主导的新农业……全毁了。”
真正被摧毁的是不发达国家，合众国受到的打击兴许没那么严重。不过，农产品和农副产品减产是在所难免的。
“我们都该庆幸自己生在这里。”不知为何，希尔兹上尉好像没有考虑到属于移民的麦克尼尔，“你们可能不明白减产意味着什么。对我们来说，减产仅仅意味着能浪费的食物变少了；在我们的盟友那里，减产也不过是涨价……但是，在那些不发达地区，减产就意味着尸骨堆积如山。”他怅然若失地抚摸着粗糙不平的树皮，“危机恐怕真的要到来了。假如你们稍微关注最近的物价，那么你们一定会奇怪为何向来低廉的肉价也出现了大幅度上涨……”
“危机不是解除了吗？”麦克尼尔想到了乌克兰盖特曼的保证，“我们还可以继续从国外进口或是用其他方式弥补缺口。”
“不对，再想想。”希尔兹上尉用右手食指放在自己的发际线附近，“事情没那么简单。”
阿尔弗雷德·希尔兹做过许多投资，这些投资几乎全部以亏损告终，唯独让他练就了在经济方面的直觉——而麦克尼尔没有类似的经历。他不知道希尔兹上尉究竟认为哪一个问题可能造成合众国再度陷入农产品危机，减产或是国际贸易？一个出色的统计学家也许能够帮助麦克尼尔解决问题，这些藏在数字背后的真相会被他们轻而易举地找出来。
“直说吧，长官。”麦克尼尔最终选择了认输，“你知
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