然独立且可以被感知到的意识。他认为自己的大脑被分成了两个，一个用于像正常人一样生活，另一个则用于充当快速处理各种信息的工具。奇怪的是，他将注意力放在眼前时，便会感到宛如芒刺在背的错觉；而当他把心思转移到另一个意识上时，躯体又不听使唤了，那感觉就像是在梦里操纵着自己的身体活动。
这些微妙的不真实感又害的他连续数日过着昼夜颠倒的扭曲生活。先是躯体的滞后，而后是无法掌控力度，现在则是使用电子脑的不同功能区时出现了问题。没有人会打扰他的生活，这里只有饱受各种疾病和奇怪症状困扰的老兵，每个人都沉浸在自己的世界中难以自拔。这正符合麦克尼尔的心思，他打定主意，除非他完全学会了如何使用这具身体生活和战斗，否则他决不会迈出社区一步。
新闻不一定要通过电视来接收，如果他愿意，就能在自己的视野中直接打开一个播放新闻的窗口。尽管如此，习惯了传统生活的麦克尼尔还是规规矩矩地坐在电视前反复按着遥控器，他有一个更好的办公用电脑。将自己的大脑直接连接到互联网上，可能会带来种种风险，有些风险则是致命的。幸好麦克尼尔在自己的电子脑中找到了对应的防火墙，这样他就不必担心某些罪犯趁他联网时忽然入侵他的意识了。
在他来到这个安置社区的第一周，麦克尼尔迅速地从一个连走路都摇摇晃晃的【残疾人】恢复成了他认为自己原本应当展现出的模样。依旧在军方工作的埃贡·舒勒每天都会和他联系数次，有时是同麦克尼尔交流一些技术问题，有时则是互相了解各自难题的最新进展。彼得·伯顿依旧下落不明，最坏的结果是他根本不在美国境内。
“那么，要是我们面前有两具完全相同的义体，我该怎么分辨他们之间的区别？”
“差距只在电子脑上。”埃贡·舒勒也不确定世上是否存在和麦克尼尔的义体完全相同的其他人，“或者说，在义体化时代开始后，我们用来确定一个人的身份特征的最重要因素就不再是外貌了。假如我们将两个人的电子脑互换，那么他们各自的亲人或是朋友就必须选择将拥有那脑子而非躯体的人认作自己真
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