上刚走了几分钟，他便看到斯塔弗罗斯迎面向他赶来，而且这希腊人的脸色看上去不大对劲。猜到有突发情况出现的麦克尼尔连忙拦住了对方，向自己的战友打听具体事宜。
“看起来我原先的估计有些盲目乐观了，麦克尼尔。”斯塔弗罗斯叮嘱麦克尼尔小心一些，“你们也要当心……不，我们所处的整支部队都要当心。”
斯塔弗罗斯的话让麦克尼尔产生了一种不祥的预感，但担心过分紧张会带来适得其反的后果的麦克尼尔没有停下脚步，只是继续朝着矿井所在的方向前进。他找出了许多办法拉近自己和矿工们的关系，哪怕是象征性地陪同一些矿工进入矿井，也能让这些人对他们的信任有所加深。无论如何，整合运动的干部们是不会这么做的。
类似的办法多得很，其中的要点无非是利用心理上的软肋罢了。这种安慰比不上切实的利益，至少在麦克尼尔看来是远远比不上的，它只能在无法分配其他奖励的情况下成为另一种安慰剂而已：让那些从事高强度危险劳动工作的人们对他们产生信任。
“我知道这只是象征性的，可是如果咱们连象征性的友好都不愿意去表达，那就更不要觉得他们有理由和颜悦色地对待我们了。”他如此向自己的同伴们解释自己的所作所为。
希腊人大概是不过愚人节的，因此麦克尼尔更愿意相信斯塔弗罗斯的紧张来自切实的新威胁。他把一整个白天花在了矿井里，到傍晚时分还没有遇上前来通知他回去开会的传令兵，这时他那因斯塔弗罗斯的警告而变得骤然紧张起来的心情已经平和了不少。
“麦克尼尔，你今天看上去不是很高兴啊。”早有矿工看出了麦克尼尔的不安，等到麦克尼尔作势要离开时，有人主动上前来问候他，“跟我们挤在一起，是不是让你有些不自在？”
“没有这种事。”麦克尼尔矢口否认，他说的当然是实话，“我是在考虑，要怎么继续改善你们的工作环境……这种鬼地方不是阴暗潮湿就是热得几乎要把人蒸发掉，我敢打赌说大部分夸奖和赞美你们的奉献的人连下来视察的勇气都不会有。”
“嗨，他们还知道说几句好话呢。”那矿工使劲地按紧自己的头盔，
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