的哈特威克少校同样认为麦克尼尔只是在应付自己。弥漫在队伍中的不信任态度迅速升温，很快就发展到了让麦克尼尔没法无视的程度。等到终于能够随心所欲地出动的空军部队开始对BETA进行地毯式打击和定点清除时，进一步在前线搜索也失去了原有的意义。
焦虑的麦克尼尔只好寻求舒勒的意见，他向舒勒承认，自己在对付BETA的问题上已经没了主意。准确地说，更多地体现为技术手段进化的对抗方式让并不了解那些技术的他无从下手。
“如果我是个对BETA很有研究的生物学家，说不定我就可以更果断些地做出决定。”夜幕下的帐篷里，独自一人坐在通讯设备前的麦克尼尔叹息着，“但我不是，而我又没有足够的资源来覆盖全部选项。”
“我理解你。”屏幕另一头的舒勒的脑袋不自觉地向下晃着，麦克尼尔几乎每隔一分钟就能看到瑞士学者略显慌张地把头使劲地向上抬，“……但这并不是你们卖力地在前线搜索就能解答的问题。上一次我们解释和那些失去了大脑与脊椎的尸体相关的秘密还是靠攻入布达佩斯巢穴，现在你可别指望光靠你们几个就能找出疑似头脑级BETA出现在前线的原因。”
“我知道。”麦克尼尔捂着脸，他自己也说不清到现在还在坚持什么。情况似乎在好转，可他却一点都乐观不起来。“实在是对不住。你自己忙得喘不过气，我还得时不时地给你摊派一些额外的工作。”
屏幕前的舒勒端起杯子，喝了一口凉掉的咖啡。
“不，我也希望找出BETA的对策。”埃贡·舒勒摘下眼镜，揉了揉双眼，“但我现在没法保证能很快给你答复，也请你理解。”
“知道了。”
但直到麦克尼尔向同伴们提议结束毫无意义的搜索行动时，舒勒也没有给他什么新消息。这并不在麦克尼尔的预料之外，他理解舒勒的处境：已经住院过一次而且随时会躺回医院里的瑞士学者如今承受的压力是惊人的，更加令人担忧的则是舒勒几乎完全不在乎自己的身体健康。不想办法去降低舒勒的工作量，要不了多久那家伙就会躺回医院里而且很可能短期内再也出不来了。
“鉴于我们在这半个
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