字仪式的。”吉尔斯从怀中掏出手帕擦着额头上的汗水，他最近一直游走在刀尖上，这煎熬的日子不知何时才能彻底结束。“地球人内部的复仇主义倾向和主战派影响力仍然不容小觑，千万不能给他们继续开战的借口。”
克兰凯恩哑然失笑，他在听说地球联合军的停火声明后就本能地觉得这是个骗局。当然，地球人和火星人或许都希望实现和平，不过前提是将敌人彻底毁灭。双方几乎没有任何互信的基础，妄提谈判更是天方夜谭。“也许可以考虑其他方法，比如……唉，你说的也对。哦，我最近听说……家父没有战死沙场，而是被敌军俘获了，而且——”
“那是未经证实的传言。”吉尔斯不想让克兰凯恩太尴尬，他对远在火星本土、没有直接参与这场战争而且比其父第二代克鲁提欧伯爵雷克斯待人更温和的克兰凯恩暂时没什么强烈的敌意。倘若克兰凯恩没有生在沃斯帝国这样一个靠着造反才得以成立的生于耻辱的国度，或许未来的第三代克鲁提欧伯爵可以成为更体面的当代贵族精神代言人而不必被沃斯帝国的罪恶染黑。“阁下，无论结果如何，我们都要坚持下去。此刻，我们的战场就是谈判桌。为帝国和皇帝陛下争取到最体面的结果、最大限度地保住我们在地月圈的势力范围正是我等的使命。请您不必有任何顾虑。”
又和克兰凯恩说了几句客套话之后，吉尔斯结束了通话，前去参加下一场会议。地球联合军抛出橄榄枝后，正愁战事难以为继的扎兹巴姆伯爵一派迫不及待地同意了对方的要求并立即着手开始协商，虽然几乎所有还留守月球基地的火星贵族都不觉得谈判会有什么好结果。一些火星贵族认为，此次谈判只是地球联合军一方为了兵不血刃地拿下月球基地或争取时间重新集结部队而精心设计的骗局，但也有另一群火星贵族觉得拖延时间其实对火星军更有利：目前几乎无法得到外界补给的可不是地球联合军。
心力交瘁的扎兹巴姆伯爵在同意停火后不仅没有清闲下来，反而变得更忙碌了。一方面，他要组织参加谈判的代表团、竭尽全力地在谈判桌上和地球联合军博弈；另一方面，并不认为谈判有多少成功希
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