拖在火星地面战场的能力：即便在战争过程中不断地了提高自身的战斗力，火星军的常规部队仍然不是地球联合军的对手。“我们对敌军发生的变化一无所知……情报的不对称有时候是致命的。实际上，我军在这几个月里没有发生什么翻天覆地的变化，但他们还是有可能的。”
虽然麦克尼尔和他的战友们都对此次远征的潜在风险保持着高度警惕，他们并不会就此退缩或犹豫。是他们参与了把战争导向如今结果的一系列行动，而他们自然有责任为此收尾。一行人在远征开始之前就已经返回【米夏利翁号】上服役，只等最高统帅部发布命令便赶赴火星，接下来等待着他们的将是几个月的漫长旅途和提心吊胆的警戒工作。
地球联合军专门制作了远征开始的特别节目，整个地球范围内所有可以观看媒体节目的人们都见证了那些太空舰艇从月球出击的全过程。忙碌在月球基地上的军人和其他相关领域工作者也参加了仪式，他们目送着远征军先头部队离开，而后就像往常那样返回了自己的工作中。对于那些注定将要把更多的岁月花费在月球残骸上的人们来说，远征行动的开始不会给他们接下来的人生带来半点改变。
……但一次惨败则意味着完全不同的影响。
“依照标准部署每天的执勤人员，保证能在发现险情后立即开始行动并将险情通报友军就够了。我们还需要花费几个月的时间才能到达火星，不能把这期间的绝大部分时间都用来担惊受怕。”远征军出发后，麦克尼尔向手下发布通知称，主要精力应该用于准备发生在火星的决战，而不是防备下落不明的火星军宇宙舰队。“另外，请各位尽量保证在此期间身体健康，因为我们没有任何办法把你们送回地球接受治疗，哪怕你们快没命了也一样。为了照顾各位的情绪，本舰的医疗中心特别配备了战地神职人员进行临终关怀工作，有兴趣的可以事后给他们打个好评。”
讲完了冷笑话后，麦克尼尔离开了舰桥，前去舰桥后方的会议室里开会，并召集了自己的战友们。他有几个月的时间用来考虑此次远征中可能发生的所有类型的战斗，有罗根和老格兰杰协助，一切都逃不过他们
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