牵起李青衣袖，又走了一段距离，至四下彻底无人之际，才轻声问：
“未来，先生可会取代皇帝？”
“为何这样问？”
“先生有这个能力，一直都有！”海瑞说。
李青怔然片刻，摇摇头道：“以前我不敢取代皇帝，虽说改朝换代于我而言不算十分困难，可改朝换代的代价……我承受不了。以后我不用取代皇帝亦可得偿所愿，因为未来的皇帝将不再是皇帝。”
海瑞怔然……
良久，
“大明还会在吗？”
李青颔首：“会的！”
“还要多久？”
“不知道啊。”李青喃喃道，“可能一百年，也可能两百年、三百年……这么大的国家，这么久以来，从没有迁就过我，也不可能迁就我，一直都是我迁就它，也只能是我迁就它。”
李青舒了口气，转而道：
“这些都太遥远了，还是说说眼下吧。顺天府不比应天府，你这‘海青天’的名号，可没有在应天府好使，而皇帝让你去翰林院、国子监，就是想用你海瑞‘海青天’的名号，尽可能地平息舆论风波，你注定不轻松。”
“我明白。”海瑞语气轻松地说，“所幸此事急不得，我也不必急于求成，一个月不成就两个月，半年不成就一年……我有信心！”
他说得轻松，可李青却明白，海瑞已打定主意，将这为数不多的生命全部燃烧在这里了。
可他又能说什么呢？
“也要保重身体。”
海瑞含笑颔首：“海瑞心中有数！”
顿了顿，“先生且先行吧，海瑞公务在身，就不多陪了。”
李青吁了口气，叮嘱道：“我给你开的方子，记得吃。”
“海瑞身系国事，岂可不爱惜身体？”海瑞笑着说，“其实百官思虑的也对，情势还未到永青侯顶在前面的时候，永青侯过早出现在天下人面前，也不是什么好事。海瑞先顶上，海瑞之后，我大明也还会有其他能人志士。海瑞告辞。”
李青目送他佝偻着身体步履蹒跚地远去……
久久不语。
李宝缓步上前，轻声道：“昨日您因张居正不能成为张居正而歉疚，今日为何又因海瑞能成为海瑞而感伤呢？”
“是啊……”李青幽幽叹息，“可是人啊，总是拧巴，总是矫情……”
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