“我们村里的地主家更惨，他的两个儿子都被掳走，土匪把他大儿子的手送了回来，任老爷舍不得钱，迟迟没有给赎金，还扬言要踏平清风寨，过了两日，他大儿子的头颅被装在一个筐里送了回来，还有他小儿子的一只手。”
方知意沉默了一阵，笔下没停：“然后他给赎金了？”
老头点头：“给了，但是土匪依旧不放人，还要求加钱，任老爷一激动晕死了过去，他老婆给加了不少钱，听说家里值钱的物件都给了出去，但是任老爷直到死也没有看见他儿子回来。”
他喘了口气：“我到城里来，就是想看着官府剿匪的那天，但是官府只是接了状子，没有动作。”
方知意点了点头，又让老人在自己写的字旁边按下一个鲜红的掌印。
“你写的这东西我看不懂，但是没用，你肯听我讲讲我就谢谢你了。”老头不住的作揖。
方知意犹豫了一下，掏出了身上的钱递给他，但是老头没有接，只是缩回了身后矮小的棚屋里，不一会，悲怆的哭声传出来。
方知意深吸一口气离开了。
“我本来有三个儿子，大儿子跟人走商，被土匪打死了。”一个头发花白的老人讲述着，“二儿子躲避土匪，不慎掉进山崖摔死了。”
他的小儿子活了下来，只不过活得并不好，因为那年土匪们围住了他们的村子，逼迫年轻男子加入，为了家人的安全，老人的小儿子加入了土匪。
旁边有人接话：“你年轻，没见过，那些土匪把人绑在村头的木头架子上，谁反抗，他们就从架子上的人身上剐下一块肉来，当着大家伙的面烤来吃了，那天我记得土匪杀了十几个人。”
之前说话的老头争辩道：“二十几个！”
“有那么多吗？”
“你老了。”
方知意追问道：“那老人家，你的三儿子后来回来过没有？”
老人脸上的表情迟疑了一下：“没有，有同村的小子逃回来过，他说，有不少人想要逃走，但是被土匪抓住就是个死，我...”
方知意知道了，老人心里相信他的儿子还活着。
他卷起手中的纸跟人告了别，几个老人看着他的背影，不知道他究竟是要干嘛。
城郊的一处茅草房，一个坐在阴影里的独臂男人
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