手腕上传来的刺痛将我从片刻的怔忡中拉回。
我低头，看见小宫女的指甲深深陷进我的皮肉里，她眼中满是惊恐，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木。
我反手握住她冰凉的手，稳住她的心神，也稳住我自己的。
我没有再问，因为答案已经在我踏入坤宁宫的那一刻，清晰地扑面而来。
殿内没有掌灯，昏暗的光线里，只有铜盆里残余的水面倒映着窗外惨淡的月光。
皇后娘娘就坐在盆前，一身素白寝衣，长发未束，如一尊了无生气的玉雕。
她没有看我，甚至没有看任何人，目光空洞地落在盆中那方湿透了的绢帕上。
太医们跪在殿外，不敢进也不敢退，宫人们则缩在角落，连呼吸都小心翼翼。
这死寂，比任何哭喊都来得骇人。
我挥手让那小宫女退下，缓步走到皇后身边。
她似乎根本没有察觉我的到来，只是用一种近乎梦呓的语调，反复呢喃着：“娘……船开得好快……我抓不住了……缆绳断了……”
她的声音很轻，却像一柄重锤，狠狠砸在我的心上。
这就是悯心钟声唤醒的记忆吗？
不是母仪天下的尊荣，不是凤冠霞帔的荣耀，而是一个女儿与母亲生离死别的那个黄昏。
江南的选秀船，于她而言，不是通往无上权力的阶梯，而是斩断她所有幸福的利刃。
我顺着她的视线望向那方绢帕，桃花依旧，只是颜色比我记忆中淡了许多，像是被泪水冲刷过一般。
就在那褪色的丝线之间，一行极细小的字迹，若隐若现地显露出来。
“宁做野雀，莫入金笼。”
我的心猛地一沉。
这不是祝福，这是一句谶言，一声警告，一个来自遥远过去的哀鸣。
我终于明白，皇后不是魇着了，她是醒了。
从一场长达十数年，名为“母仪天下”的幻梦中，彻底清醒了过来。
我没有惊动她，只是静静地退了出去，将那方绢帕的样子牢牢刻在心里。
回到书房，我立刻写了一封密信，交给早已等候在暗处的青鸾。
我的指令只有一句话：彻查此帕，从南陵织坊开始。
青鸾的效率向来惊人。
不过五日，她不仅带回了绢帕的来历，还带来了一个人。
那是一位头发花白
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